- Да, мы сейчас все пойдём, - сухо сказал Макалаурэ. Сухость тона на самом деле означала вовсе не то, что он недоволен младшими братьями, - просто ему было так плохо, а показывать это так не хотелось, что голос сам собою стал жёстким, как и выражение лица. - О добыче думать сейчас неуместно. Сколько подхватили, столько и хватит. Неужели вы не понимаете, что происходит нечто невиданное? Мы действительно лишились осанвэ - я уже трижды пытался позвать Майтимо, и не получилось. А лес без света, как вы могли уже заметить, требует особого отношения. (Он подошел к Россэ и коснулся его щеки - царапины в свете костра казались черными.) Это еще хорошо, что острый сучок не попал тебе в глаз или в висок! Нам сейчас труднее даже, чем было нашим старшим в тех землях, где светят только звёзды.  Морифинвэ совершенно прав - нельзя теряться, нельзя полагаться на привычные представления. Даже самая знакомая тропа теперь враждебна нам. Я смогу вспомнить все изгибы и повороты, все неровности первой части пути, потому что прошел его уже в темноте, пока вы здесь кружили на одном месте.   Потому идёмте, держась друг за другом так, чтобы ощущать дыхание и замечать движение идущего впереди, не отставая, не сворачивая в стороны и не проявляя самовольства.  Когда выйдем на вторую половину тропы,  нам  понадобится свет. Наломайте нижних сухих веток с этих елей, пусть каждый, у кого руки свободны, возьмет их побольше, и мы зажжем их, чтобы не заблудиться уже совсем вблизи от дома! Морьо, пожалуйста, проверь, все ли на месте, и прошу тебя идти последним в цепочке. Тогда я могу быть спокоен, что отставших не будет!

Макалаурэ было так трудно сосредоточиться на поставленной задаче - довести весь отряд до дома, - что он перестал думать о чем-либо другом. Мысли расплывались, будто таяли в темноте,  отказывала даже память, и потому несколько раз ему приходилось, предупредив идущих следом,  останавливаться и убеждаться, что чутье ему не изменило и они не ухнут сейчас все вместе в кукую-то неизвестно откуда взявшуюся яму.  Трудно было еще и потому, что лес молчал - животные затаились, птицы примолкли, слышен был лишь шорох шагов, изредка потрескивание мелкой веточки под чьей-нибудь ногой, и неровное дыхание - только по нему можно было догадаться, что идущие за ним взволнованы и даже испуганы, как никогда до того не бывали.

         Все-таки он ухитрился не ошибиться, хотя долго ли шли, сказать не мог - казалось, они просто перебирают ногами на одном месте. 

        -  Братья и друзья, стойте! - громко сказал он, остановившись точно в том месте. где его настигла тьма. - Мы подошли к той части пути, которую я проходил еще при свете. На самом деле я шел напрямую через лес, так что эта дорога будет короче других, но в темноте разобраться будет трудно. Давайте зажигать факелы! Морьо! Ты слышишь?

Турко подошёл к брату.
- Зачем с кресалом возиться? Айквэ, поджигай от моего факела, если тебе кажется, что света мало.

Айквэ выбрал несколько веток, которые казались посуше, и зажег их от факела Турко.
- Сюда бы светильники, с какими в пещеры ходят, - сказал он тихо.

Тьма обрушилась внезапнно, Хуан споткнулся, и едва не упал.  Остановился, принюхался.  В воздухе пахло бедой.  Голос Турко прозвучал как призыв боевого рога, и волкодав со всех ног помчался на зов, насторожив уши и вибриссы, чтобы лучше ориентироваться.

Хуан припустился изо всех сил.  Прыгнул к Турко, едва не сбив его с ног.

Макалаурэ уже добежал до упомянутого им приметного дуба, когда услышал позади звук рога. Турко не стал бы в этих обстоятельствах трубить просто ради удовольствия. Потому старший брат остановился, выжидая, кого же он зовет - может, кто-то все-таки сбился с пути? Но очень скоро он понял по звукам,  что к ним спешит Хуан. И это было просто отлично!

          - Турко! - окликнул он. -  Хуан уже здесь, верно? Скажи, в каком он состоянии? Цел? Испуган?

Турко от неожиданности выронил факел.
- Хуан, дружище. Как ты здесь оказался?  Ты был в Тирионе? Как  здорово, что ты здесь. - Нолдо обеими руками обнимал мохнатую голову и чесал за ушами. Только спустя некоторое время он заметил, что от оброненного факела начал тлеть сухой мох. Турко поторопился подобрать факел и затоптать тлеющий мох.
- Пойдём домой, веди нас кратчайшей дорогой
.

- Хуан в порядке. У нас есть надёжный проводник.

- Смотрите, свет! Пожар? Или зарница. Нет, показалось... Домой , Хуан, домой.

Хуан шёл вперёд, опустив нос к земле.  Он вёл домой по собственному следу, иначе ориентироваться в полной тьме просто не получалось.

Россэ шёл чуть в стороне от Макалаурэ, постоянно вырываясь вперёд (несмотря на ношу) и слегка отставая, когда в очередной раз на что-то натыкался. Он больше не говорил, только молчаливо сжимал губы и всматривался во тьму, словно в лицо злейшего врага.