Песня завершилась на высокой жизнерадостной ноте. Арэльдэ ещё раз дружественно махнула рукой проплывающим облакам и сделала маленький шаг вперёд, поближе к краю утёса.
Казалось, чем ближе к краю, тем шире живописная перспектива, тем ближе небо и пушистые манящие облака. Чуть разведя руки, дева шагнула ещё раз, на самый-самый краешек. Из-под ног сыпнулась вниз с утёса горстка мелких камушков, но Эльдэ не обратила на них внимания. От восторга, вызванного открывающимся видом, замирало сердце.
- Эй, ветер, милый друг, тебе понравилась моя песенка? - смеясь, прокричала она в небо.

Арэльдэ не заметила, как из-за кустов неподалёку выбрался маленький пушистый зверёк, сверкая любопытными глазками. Он шустро, но бесшумно подобрался в деве и легонько ткнулся мордочкой в её ногу.
От неожиданности Арэльдэ вздрогнула и резко глянула вниз, под ноги. Невольно шагнув назад, она наступила на россыпь камешков и покачнулась, мигом разведя руки, чтобы не упасть. Сделав ещё шаг с разворотом, она подскользнулась на камешках и неловко упала на одно колено, шлёпнувшись ладонями об землю, и громко произнесла: "Ай!"
Подняв голову, Арэльдэ увидела двоих Эльдар, которые смотрели на неё, и мигом залилась краской.
- Ну и зачем ты подобрался ко мне? - возмущённо спросила она зверька. Малыша обижать она не хотела, но уж очень смутилась оттого, что двое симпатичных эльфов узрели её в столь неподобающей леди позе.
Зверёк испугался грозного тона девы и стремительно юркнул в сторону Турко.
- Ага, вон оно что, - сказала Арэльдэ, отряхивая платье. - Он, должно быть, ваш, и для начала вы подослали ко мне его, чтобы проверить, не кусаюсь ли я, а потом уже подошли бы сами? - было совершенно неясно, говорит она это серьёзно или просто ехидничает. - Кто это вообще такой?

- И много вы отыскали ещё дев, падающих с утёсов? - хитро прищурилась Арэльдэ на реплику Атаринке. - А то я уж надеялась, что я одна такая непутёвая.
Дева взяла протянутые орешки, осторожно подобралась к зверьку (тот с подозрением отодвинулся), и чуть присев, протянула орешки на ладони в его сторону. Взглянув на ладонь и увидев свежие царапины, Арэльдэ недовольно поморщилась, переложила лакомство в другую руку, а поцарапанную спрятала за спину. "Чудесно. Леди с расцарапанными руками. Первый же пригласивший на танец кавалер весьма оценит, надо полагать".
- Ну что ж ты, милый дружок, - позвала она бурундучка, - не желаешь наконец перестать прятаться и подойти посмотреть, что у меня для тебя есть? Да-да, это тебе, но ты должен покинуть убежище, так как мне туда пролезть, в отличие от тебя, будет непросто.
Коварные намерения погладить зверька, как только он приблизится, Арэльдэ решила пока оставить при себе.
Малыш выбрался, но медленно и осторожно, предпочитая держаться поближе к Турко, и в нерешительности остановился.
- Может быть, ты объяснишь ему, что я-таки не кусаюсь? - с терпеливой улыбкой обратилась Арэльдэ к кузену.

Отредактировано Арэльдэ (2009-10-31 19:18:39)

Услышав печальную историю мировоззрения бурундуков, Арэльдэ несколько мгновений изумлённо взирала на Турко, пытаясь понять, что он имеет ввиду. Но лицо Феанариона оставалось вполне серьёзным. Не зная, что делать в такой ситуации, она в некоторой растерянности обернулась к Атаринке:
- Мм... это что, правда? Они действительно так думают?..
При этом дева не забыла зачарованно пронаблюдать, как зверёк питался с руки Турко.

Теперь Арэльдэ удивлённо уставилась на Атаринке, но через мгновение звонко расхохоталась.
- Найдутся, говоришь? Да вы, я вижу, полны надежды. Однако, не маловато ли четырёх крепких рук на всех дев? - она с притворным сомнением покачала головой.
Всё же, общение Турко с бурундуком не могло не продолжать вызывать интерес. Посему дева осторожно подкралась к единственному Эльда, которого не боятся бурундуки, и замерла рядом, наблюдая.
- И как ты это делаешь? - с улыбкой прошептала (чтобы не спугнуть зверька) она Турко.

Глядя на мордочку забавного зверька, Арэльдэ едва удержалась со смеху, но решила, что он может обидеться, и подавила в себе желание смеяться.
Заметив подозрительный взгляд Турко, она только усмехнулась, а потом сказала самым серьёзным тоном, на который была способна:
- Ты всё правильно ему сказал. Я только при свете Тельпериона кошкой оборачиваюсь. А сейчас ни малейшего намёка на это.
- Как куда спрятала? Съесть хотела! Да ты меня раскусил.
Она протянула орешки на ладони бурундучку и приняла самое доброжелательное и невинное выражение лица.
- Как думаешь, - снова зашептала она Турко, невольно слегка придерживаясь второй рукой за его плечо, - если я попытаюсь его погладить, он не расценит это, как попытку кошачьего царапанья?