- Жить, совсем не думая о времени, - задумчиво проговорила Арэльдэ, снова укладываясь на спину и забрасывая руки за голову.
Венок из белых цветов съехал ей на глаза, но дева его не убирала - прикосновение цветов было мягким и приятным. Арэльдэ закрыла глаза, и снова почувствовала, как её окутывает дремотное состояние. "Конечно, ведь я сегодня рано поднялась", - вдруг вспомнила она.
- Бабушка Индис, - совсем тихо проговорила она. - А спой мне ещё что-нибудь... такое... хорошее...

Арэльдэ погрузилась в сон под звуки песни, и ей казалось, что она видит далёкий горизонт, к которому с горных вершин спешат пушистые облака. Свет вдруг потускнел, и в вышине сверкнули тысячи искр. Песня всё лилась меж ними и устремлялась куда-то дальше...
Резкий ветер дохнул в лицо, повеяло прохладой. Арэльдэ взглянула вниз - она находилась на корабле, а далеко внизу плескалось тревожное серебристое море. Корабль набирал скорость, рассекая небесную гладь, пока под ним не раскинулись необозримые неведомые просторы: незнакомые леса, долины, светлые реки и озёра, грозные и величественные горные хребты. Корабль растаял, и Арэльдэ очутилась на берегу. Вокруг было непривычно темно, а море сияло бледными серыми бликами в свете звёзд. Ветер стих. Арэльдэ почувствовала странную незнакомую тоску и отвернулась. Теперь перед ней чернел на фоне серого неба необъятный лес. Деревья шелестели листвой, хотя ветра уже не было. Арэльдэ решительно шагнула в его сторону и ощутила сильную тревогу.
Тем не менее, во сне её лицо оставалось совершенно спокойным.

Арэльдэ слышала шорохи и шелесты. Этот лес не был похож на те, светлые, тёплые и знакомые, где она не раз гуляла, бывало.
Ветер поднялся снова, и повсюду в листьях и ветвях забегали, заиграли тени и полутени. Кто-то маленький прошмыгнул под ногами, заставив деву вздрогнуть от неожиданности.
Неподалёку, меж деревьев послышалась песня. Звонкая и чистая, но нежная, слово искристый ручей. Арэльдэ шла на звук, спотыкаясь в темноте. А песня всё отдалялась, затихала, менялась - становилась всё печальней и тоскливей.
Арэльдэ не заметила, как небо подёрнулось дымкой. Лес стал темнее, мелодия лилась тихо и печально где-то в невообразимой дали.
И тут она увидела их - бесчисленные тени, замелькавшие меж деревьев. Они выделялись на фоне тёмного леса непроницаемым чёрным мраком. Арэльдэ стало страшно. Лес, казалось, надвигался на неё, желая окружить со всех сторон и поглотить, тени заметались быстрее, приближаясь.
Далёкая песня вдруг оборвалась криком ужаса, и Арэльдэ чётко увидела меж деревьев пылающие алым пламенем глаза и белеющий во тьме ночи жуткий оскал...
Она вскрикнула и рывком вскочила с земли, проснувшись. Сердце бешено колотилось в груди.

Арэльдэ некоторое время не могла понять, что произошло. Мягкий Свет Тельпериона резанул по глазам, рядом с собой дева увидела обеспокоенное лицо Индис в обрамлении золотых локонов. Арэльдэ прильнула к ней, не задумываясь, и мгновенно почувствовала себя в безопасности. От королевы приятно пахло цветами и чайными травами.
- Я видела тени в лесу, - глухо проговорила дева. - Мне, кажется, приснились земли-под-звёздами... Я слишком впечатлительна, но это был всего лишь сон. Как странно было очутиться там...
Арэльдэ чуть отклонилась назад, посмотрела в глаза Индис, улыбнулась.
- Наверное, всё же, я видела что-то своё. Не могу с уверенностью сказать, что это был именно Эндорэ, но мне стало как-то тревожно...

- Как ты можешь так думать, госпожа Индис? - воскликнула Арэльдэ, сжав руки королевы в своих. - Что твоя прекрасная песня могла навеять кошмар?.. Нет, наоборот... Я слышала песнь, и она как будто вела меня сквозь темноту. Как будто бы возвещала надежду в непроглядном мраке, просила идти за ней и обещала спасение. И только, когда она оборвалась, я поняла, что пропала.
Арэльдэ вглядывалась в лицо Индис, пытаясь понять, понимает ли Ваниэ в полной мере её сбивчивый рассказ.
- Я поняла одну вещь... это очень важно. Когда что-то или кто-то ведёт, зовёт, указывает путь. Оставшись один в темноте, теряешь надежду. Скажи, так ли было? Так? Вы тоже это чувствовали?

- Конечно, - улыбнулась Арэльдэ, - как же можно тебя забыть? Мне почему-то кажется, что если я окажусь в этой тьме снова, то я уже даже не испугаюсь.
Арэльдэ нашарила рядом в траве спавший с неё венок и вновь нахлобучила его на себя, оставшись этим весьма довольна.
- Госпожа Индис, - Арэльдэ поднялась и потянулась всем телом, - скажи, ведь тебя, должно быть, часто расспрашивали про земли-за-морем, вот как я?

- Тогда нужно непременно доесть, - заявила Арэльдэ, усаживаясь, - а потом... А ты знаешь ещё какие-нибудь интересные места здесь, неподалёку?

- Чтобы ты - и ленилась? - удивлённо рассмеялась Арэльдэ. - Кто же в это поверит, госпожа моя?

- Ты знаешь, где неподалёку есть водопад? - оживилась Арэльдэ. - У меня было там укрытие когда-то, но я про него совсем забыла. Это как идти вниз по склону Туны, по течению реки. Он совсем небольшой, но красивый. Может, ты его и видела. Сходим?

Арэльдэ взяла Индис за руку и пошла вперёд и вниз по узкой тропинке. Ей было лестно и приятно, что она идёт рядом с прекрасной королевой Нолдор вот так просто, как подружка, держась за руку. По дороге она заглядывалась на всё вокруг, как это бывало по обыкновению - на деревья, цветы, склоны Туны.
- Скажи, госпожа Индис, а как вы, Пробуждённые, общались между собой, когда ещё не знали никаких слов? И как вы их выдумали, эти слова? Откуда они взялись у вас? И как вы договаривались, чтобы называть всё окружающее одинаково? Ведь могло же одному захотеться называть, скажем, дерево, по-своему, а иному - совсем по-другому?

- Да, - задумчиво проговорила Арэльдэ, - по правде говоря, мне всегда казалось, что слова и то, что они обозначают удивительно точно подходят друг к другу. И насчёт нескольких имён одного предмета тоже, но мне казалось, что многие из дополнительных этих имён придуманы просто для красоты, чтобы всё вокруг казалось более разнообразным и интересным, - усмехнулась она. - А мы, кажется, пришли!
Перед ними был небольшой склон, перед которым ручей растекался небольшой речкой и спадал вниз искристым водопадом. Внизу оказалась довольно уютная небольшая заводь, где водопад пенился и шумел, но не сильно. Зато Свет Тельпериона, уже вступавшего в пору свечения, играл на стене воды разными оттенками серебряных переливов.

Арэльдэ весело рассмеялась и бросилась вперёд, быстро взобралась на склон и подобралась к водопаду сбоку, так что вода искрилась прямо перед ней. Дева подставила руку под искрящиеся струи, и в стороны тут же полетели многочисленные брызги.
- Иди сюда, бабушка! - прокричала Арэльдэ со склона. - Тут есть ещё более красивое место.

- Там, - кивнула Арэльдэ, - в заводи, куда спадает водопад, совсем неглубоко, но плавать можно. Там хорошо купаться. Но прежде я покажу тебе другое, - уклончиво ответила она и потянула Индис за собой.
Они прошли по узкой дорожке, которая была скрыта прямо за пеленой воды. Получилось, что они зашли как бы за обратную сторону водопада. Прямо по центру в холме было углубление в виде небольшой и уютной пещерки. Если встать прямо в её центре и повернуться в сторону выхода (что Арэльдэ тут же и сделала и подозвала Индис), можно было увидеть, что пещерка будто занавешена искристой мерцающей занавеской, всё время пребывающей в движении и рассыпающей по скалистым стенам многочисленные блики и отсветы. Благодаря этому создавалось впечатление, что пещера живая, словно её стены тоже из серебрящейся воды.
- Да, - выдохнула Арэльдэ, - я почти забыла, как здесь всё... Но прекрасно помню, как нашла её. Мы с Аракано тогда бегали, играли в прятки, - она улыбнулась тёплым воспоминаниям.

Отредактировано Арэльдэ (2010-01-15 05:39:51)

Арэльдэ весело засмеялась.
- Ты удивительная! Иногда степенно и серьёзно что-то говоришь, рассудительно так... А порой совсем как девочка. Это прекрасно! Я сама очень хочу там искупаться! Просто, подозреваю, что мы выйдем из воды нескоро (она очень тёплая, вот увидишь). Поэтому сначала хотела зайти сюда. А то потом расслабимся, и неохота будет лезть наверх. Айда вниз!
Арэльдэ практически скатилась по склону, на ходу разделась и бултыхнулась в воду, разметав вокруг множество брызг.