-Нет, ты не похож на ежа - но ты не переживай, ты на кота похож, - сказал Нильдо.
-На кухне хорошо, конечно, но я не хочу заниматься только этим.

- Ой, - Россэ ужасно смутился от слов Туйлэ, так как внезапно вспомнил, что говорила ему мать каждый раз, когда это с ним случалось - нельзя говорить с кем-то с набитым ртом, даже из благого намерения совместить сразу два приятных дела.
- Я сказал, - торжественно начал он снова, приосанившись, - что меня зовут Россэ. И затем спросил - ты пришла учиться? Рисовать? - он кивнул на Мэонильдо. - Или бурчать? - добавил он тише, наклонившись к девочке, и кивнул на Морьо.

- А на какого именно? - заинтересовался Нолдо.

- А тебе не нужно заниматься, Нильдо, - Россэ продолжал поедать взглядом корзину с пирожками, - у тебя уже есть всё, что нужно нам для счастья.

- Пошли, - обрадовался.

- Нееет, Морьо, - занудил Россэ. - Только не это. Я... я слишком устал после охоты, - проговорил он с несчастным видом.

-На серого такого кота, самого обычного, с полудлинной шерстью, но очень пушистого, лохматого - сколько ни причесывай, невероятно любопытного и ласкового. А вот Туилэвенде, - совсем не кошка, как бы ни было жаль. Потому что будь ты кошкой, я бы в тебя влюбился, и у нас, может статься, родились бы пушистые рыжие котята. Но - увы, госпожа моя, ты принадлежишь к иному виду...

- Ковать? - изумился Россэ. - Туйлэ, а ты... это... хоть инструмент-то поднимешь?
- Мэонильдо, говоришь, я ласковый кот? - переспросил весьма довольный и польщённый Россэ.

Россэ разинул рот и чуть челюсть не уронил. Уставился на Мэонильдо, и, бочком подвинувшись к Морьо, ткнул его локтем под бок, дескать, "глянь, что делается-то".

-Ласковый, - вздохнул Мэонильдо, - очень. Иногда даже слишком. И наглый, как и положено коту.

-Конечно, просиял тот, - деву, которая будет кошкой так же, как я - кот.

Россэ лишь хмуро промолчал, решив про себя, что надо будет не забыть быстро и незаметно смыться после трапезы.

У Россэ было такое довольное лицо, что, казалось, ещё чуть-чуть - и он действительно сейчас замурлыкает. Второй эпитет в свой адрес он тоже воспринял, как наивысочайший комплимент - потому что как же иначе?
- Мэонильдо, если ты кот, что где же твой хвост? - вдруг спросил Россэ.

/Наверное, мы все уже, типа, на кухню идём, нэ?/

- А чем же тогда хвост Туйлэ - не кошкин? - Россэ оказался в логическом тупике.

Карнистир тоже с интересом воззрился на Мэонильдо, пытаясь сообразить, какие эльфийские хвосты могут считаться в то же время кошачьими и как их распределить в рамках вновь открывшегося обстоятельства.

Нильдо высвободил руку.
-Не относись к этому слишком серьезно. Просто так уж получилось, что я вижу эльдар - котами, в основном. Но иногда и другими зверями. Или не зверями. А госпожа Туилэ сама скажет тебе, кто она, если захочет.

-У вас прекрасный хвост, - госпожа, - серьезно сказал Мэонильдо. -Рыжий и пушистый - но вы не кошка, вы - какой-то другой зверек. Ведь так?

-Можно? - он протянул руку к ее хвосту.

Котоэльф осторожно погладил девушку по голове.

-Вот видите, - рассмеялся Мэонильдо. А были бы вы кошкой - замурлыкали бы.