Вернувшись в дом, Ангарато высавил на стол недостающие тарелки и ложки, а потом принялся нарезать хлеб и сыр. Горшок с похлебкой пока оставил в печи - чтобы горячее был.

В доме было непривычно тихо, только в столовой еще кипела жизнь. Докипала, точнее будет сказать. Арафинвэ вошел, оглядев такую привычную комнату. Ангарато хозяйничал, готовил ужин, матушка вызвалась помочь, а он пока не видел, что еще нужно сделать.

- Можно тарелки расставить. - поставил стопку тарелок на стол. - Так, хлеб есть, сыр есть, овощи.. где-то еще мед был к травнику. - заглянул в буфет, вытащил маленький горшочек. - Кажется, все.. можно всех звать к столу.. о, сестричка уже здесь с персиками, а где Айканаро потерялся? В общем, зовем всех...

Артарэсто вздрогнул и посмотрел на остальных. Они уже и на стол накрыли, пока он тут сидел...
- Извините...
Было  немного неловко, что он вот так выпал из происходящего.
- Мы... Когда уходим?
Наверное, сразу после ужина. Но ведь какое-то время встречи с остальными было назначено.

Вошедший Айканаро сел рядом с ним - плечо к плечу - и тоже виновато улыбнулся Артанис.
- Прости, что я задержался и не помог тебе, сестренка. Надеюсь персики не убегали от тебя, как от меня в детстве?
Персики тогда разбежались по всей кухне,но он сам собрал их и перемыл.

От этого вопроса ощущение «мы и здесь и не здесь снова дало знать себя, притупленное было будничными заботами. Айканаро вопросительно взглянул на отца.

Лирилин некоторое время задумчиво наблюдал за действиями Элендо. Сразу вспоминалось начало Великого Похода. Когда квенди совершенно не представляли, что из вещей с собой брать. Сейчас вот, похоже, почти также. На первый взгляд нужно будет абсолютно всё, но не так всё просто...
- Возьми только то, без чего совершенно точно не сможешь обойтись, и чего там не будет и не получится новое сделать. - посоветовал менестрель.
Так вещей останется куда меньше. Главное - точно понимать, что действительно жизненно необходимо.
А вопрос Артарэсто... снова то же внутреннее волнение как тогда, много лет назад. Вот, кажется, ещё минута... и уйдут, оставив позади то, что дорого, то, чего не забыть никогда, как бы жизнь не менялась.

Амариэ как-то вдруг поняла, что ждёт ответа Арафинвэ. Как, наверное, и все остальные. Слишком важный всёже вопрос задал Артарэсто. Слишком важная тема... Слишком уж противоречивые чувства вызывает. И просто необходимо знать, когда же, через сколько времени всё абсолютно переменится.

Эдрахил пытался понять, хочется ли ему отправиться в путь побыстрее или всё-таки нет. И не мог. Не мог сделать этого выбора, хотя, казалось бы, что проще. Не получалось. И даже понятно почему не получалось - хотелось уже избавиться наконец от этого странного чувства ожидания неизвестности, и в то же время сложно было отпустить прошлое, оставить его позади. Но нужно было.

Стол накрыли и без него, Арафинвэ только и оставалось, что смотреть. Все уже собрались в комнате - матушка, дети, Амариэ с отцом, Эдрахиль...

Вопрос Ресто поставил его в тупик. Арафинвэ огляделся - большинство смотрело на него, ожидая ответа, и Финвион вдруг почувствовал себя старшим, ответственным за всех. Нельзя сказать, чтобы ощущение было приятным, но и сваливать ответственность ни на кого он не собирался.
- Я предлагаю еще раз каждому из вас подумать. Мы уходим в неизвестность, уходим если и не без дозволения, то без одобрения Владык... и не могу сказать, что мне лично это по душе, - Ингалауре обвел глазами присутствующих, задерживая взгляд на каждом. Он не надеялся, что кто-то передумает, но должен был сказать это.
- Если вы все же решились, то не стоит тянуть прощание. Поедим, соберем вещи - многое брать не будем, лишь то, без чего никак не обойтись и что нельзя будет быстро сделать там - и тронемся в путь. Наши родичи опередили нас намного.
Арафинвэ говорил уверенно и твердо, только в конце речи взглянул на Индис.
"Прости, матушка... Но долгие проводы - лишние слезы."

Наверное, он слишком поторопился... По крайней мере, его вопрос явено поставил всех в тупик и заставил думать о предстоящем уходе. И расставании... Но ведь иначе нельзя было. Сколько не обманывай себя, делая вид, что все по-прежнему, они уходили. Совсем скоро уже.
Вот и отец сказал - поедим и соберемся. А он.... собрался уже.
- Я готов, отец... А что до того, готовы ли мы... Но ведь ты сам  собираешься идти, разве нет?
Тогда что им здесь делать? Нет, Рэсто не был в восторге от того, что они покидают дом. Но и повернуть, когда все уходят... А Куда?
От всех этих сборов было очень больно.  Понимать, что все это в последний раз - очень и очень надолго,  прощаться  с каждой мелочью, со всем таким знакомым и привычным с детства. Но лучше уж не затягивать.  Пусть лучше новая встреча будет долгой.

-Воспитанные.  - кивнул Айканаро - Их воспитало мое любимое дерево. Он хотел пошутить, но шутки не получилось. Потому, что воспоминание о персиковом дереве, которое он помнил с детства и которое помнило его, больно царапнуло по сердцу и еще потому, что заговорил отец.

-Я не думаю, атаринья, что здесь смогу принести больше пользы, чем там. - вздохнул Айканаро - И меня манят те земли, хотя я и хочу остаться. Я должен быть - там. Мы сможем помочь нашим далеким родичам защищаться, если Моринготто решит напасть на них.

- Поедим и идем. - согласился Ангарато, совершенно спокойно.. только в третий раз переложил ложки на столе. Чего-то где-то не хватало, только в голове сделалось слишком пусто и гулко, чтобы понять - чего и где? На столе? В собранных вещах? Ах да, те записи из кузницы.. спросить отца, брать ли их вообще. Потом спросить.. а сейчас? Тарелки стоят, еще пустые..
Ангарато взял поварешку и разлил похлебку по тарелкам... не дело, все же.. если так долго будет обдумываться каждое действие - то далеко он не уйдет. Только в голове все так же почему-то слишком пусто..

Рэсто опустил глаза. Ему было неловко от того, что он начал этот разговор, но он понимал, что так было необхадимо. Очень уж неторопливо они все делали, мучительно медленно и больно. Хотелост разорвать это молчание,  любым способом. Только он не знал, как именно.
Поднял глаза - и увидел растерянное лицо младшего, перебирающего приборы на столе.
- Спасибо, Ангарато.
Он встал, подошел к брату и рнял его за плечи.
- Сам  садись, поешь. А то все хлопочешь.
Он принес хлеб, нарезал, достал из шкафа чашку с яблоками.
Кажется, все было готово...

Индис также заняла свое место за столом и вяло ела свой ужин. Ужин был очень вкусный, но настроение совсем подавленное, хотя до этого она держалась хорошо. Да и сейчас, в общем-то, тоже неплохо, внешне, просто внутренне ей стало совсем грустно.
Когда сын мысленно обратился к ней, она очень тихо и едва заметно улыбнулась в ответ, прикрыв ресницы, показывая, что последует за ним, когда тот уйдет собираться.

Рэсто вздохнул. Ну вот что они все - такие?  Нельзя же.... Да, больно, да, тоскливо. Но ведь они могут не ходить, если не хотят, никто же не заставляет. А тут - собиратся все собираются, но так, словно это - самое тяжелое решение в их жизни. Хотя - почему как? Так и было.
- Хорошо, отец. У меня все готово. Я подожду внизу. Или кому-то помочь нужно?
Он обвел глазами собравшихся за столом.