- Подходящее дерево, я думаю, найдётся, можешь сам убедиться, - отвечала ему Хисвэ. - Ты знаешь, если б это был кто другой, я бы возражала - уж очень мне нравится мысль, что этот холм как будто бы даже мой. Но ты у нас бываешь нечасто... потому да, это уж точно нисколько не потеснит мои фантазии.
Она медленно прошлась к лесу, давая Линтауру возможность разглядеть это местечко и оценить его прелестность. Остановилась перед первыми высокими и толстыми деревьями, вдохнула полную грудь здешнего воздуха и нырнула в чащу, зашуршав листвой под ногами где-то впереди.

В одном из уголков леса Хисвэ остановилась. Обернувшись, она помахала Линтауру рукой, подзывая к тому месту, где она стояла.
- Вот, - улыбаясь, развела она руками: за ней начинались целые невысокие заросли той травы, о которой спрашивал лайквендо. На них сверху падал яркий звёздный свет - над головой деревья чуть расступались, и тому почти ничего не мешало. - Ты хотел набрать симбельмина, видишь - тебя тут ждёт его целое море!
Принюхавшись, можно было ощутить терпкий, горьковатый аромат - листья благоухали, даже не будучи растёртыми пальцами или же заваренными.

- Да у меня запасов того, что тут есть, ещё немало, так что я скорее за компанию. Пусть будут - зато потом не надо будет идти. Здесь много чего можно отыскать - и ромашку, и крапиву, и много разных трав; также чуть дальше растут липы... - рассказала Хисвэ. - А о чём ты хотел поговорить?

- Ну а я, пожалуй, пока пособираю ягод, - невдалеке цветным пятном на зелёном фоне выделялись ягоды шиповника. Целительница отошла туда, стала осторожно обрывать ягодки и складывать их во взятый с собою мешочек. - И лекарство, и чай, хорошо же.
Насобирав довольно много, она присела рядом с собиравшим симбельмин Линтауром и пока что стала глядеть, как тот выбирает ароматные листочки.

- А расскажи мне, как оно там сейчас, в Эгладоре. В Дориате, - поправила сама себя синдэ.

- Да, можно понять... хотя мне вот почему-то не хочется оставлять эти земли даже ради покоя. Правда, если честно, я даже не знаю - смогла бы я жить теперь в покое и не тосковать? - голос целительницы был какой-то странный. - Не помню, рассказывала я тебе или нет, но я ведь дошла до моря, когда мы все шли на Запад... а потом я повернула назад и пришла сюда. И этот край стал мне настоящим домом. Как же я всё это покину?
Хисвэ развела руками, в одной из которых всё ещё держала мешочек с ягодами шиповника, поглядела в небо почему-то грустным взглядом.
- Да не то чтобы что-то конкретное... просто всякое слышу - и мне интересно, как оно там. А почему всякий раз, как ты говорил об Эльвэ, ты как будто... ну не знаю.... в общем, что-то такое проскакивает в голосе, что, надо сказать, вызывает любопытство? Ты словно что-то не договариваешь. Что-то с ним не так?

- Мне тоже нравилось очень многое из того, что я видела по пути... Но да, в этих краях меня нечто удерживает... я, как дерево, пустила тут корни, - улыбнулась Хисвэ. - А Море... оно прекрасно. Но я не смогла бы вот так просто жить около него. Тем более я не смогла бы переплыть через него, добраться до того места, куда мы изначально собирались. Это я уже поняла под самый конец своего пути. Я - дочь этого подзвёздного мира, и я полюбила его. А Море... меня почему-то тревожит. Да, я понимаю - то я говорю, что без беспокойства жить не могу, то - что наоборот. Но беспокойство, которое есть здесь, - это беспокойство действия, - тут глаза синдэ будто зажглись, - а то, что есть там, - это беспокойство, когда ты ничего сделать не можешь, только слушать его неспокойную песню. Нас таких была горстка, и мы, развернувшись назад, в итоге набрели на эти земли. Кто-то пошёл дальше, ну а я ощутила, что тут я на своём месте. Я всегда любила то, что на меня похоже, а мне кажется, мы похожи, - как будто стесняясь, едва заметно улыбнулась целительница.
Синдэ наконец положила на колени мешочек с шиповником, достала красивую яркую ленту, одну из тех, что взяла с собой, перевязала мешочек.
- А про Дориат я слышала только хорошее. "Так, как на самом деле хочется" - это волшебные слова... я даже представляю себе, как это, теперь.
Лэйтиалахэль достала второй мешочек и стала по примеру Линтаура осторожно, по чуть-чуть с каждого растения, собирать целебные листики и складывать их туда.
- Значит, Эльвэ зазнался, что ли? Жаль... не думаю, что это его к хорошему приведёт. Ты как будто повздорил с ним, нет? Если, конечно, это не секрет.

Лэйтиалахэль погрустнела. Повинуясь порыву сочувствия, она подалась вперёд и приобняла лайквендо, как бы говоря "Мне очень жаль", хотя, конечно, знала, что пользы от этих сопережеваний нет.
- Я не могу судить об этом... нас они толком и не задели, отправляясь в Гавани, да и мы неплохо спрятались тут, между скал. Можно сказать - нам повезло, они только потом стали устраивать периодические набеги, - отвечала она, вернувшись на своё место.

- Очень немногие. Буквально несколько митримцев снялись с места, и только. Одна семья, в которой растёт маленькая девочка, и ещё пара эльдар. У нас тут скорее все преисполнились решимости теперь быть начеку, сражаться, давать отпор в своих краях. Хотя, конечно, нашим воинам - особенно в самом начале - явно не хватало опыта, никто такого не ждал... - Хисвэ опустила взгляд и потеребила мешочек, уже частично заполненный листиками симбельмина, у себя на коленях. После она тряхнула волосами:
- Ох, как не нравится мне это, очень уж мрачные вещи мы обсуждаем так долго, от этого на сердце тяжелее становится, а ведь не было же так до этого.

Хисвэ с печалью в глазах поглядела на реакцию Линтаура. Странно, обидела она его, что ли? Было непонятно. Но говорить на эту тему ей и правда становилось уже очень тяжело, она словно начинала весь мир вокруг видеть в мрачных красках, словно нет никакой надежды, и ей очень хотелось поскорее отогнать от себя это наваждение.
После слов лайквендо она заговорила не сразу, будто его слова до неё долетали долго:
- Очаг? А в ваших домах на деревьях бывают очаги? - едва заметно, уголками губ, улыбнулась она.

- Да я ведь знаю, что мало где можно без очага обойтись... я не о том. Ты ведь говорил, что хочешь домик на дереве, я и спрашиваю именно про такие: там есть очаги? Просто... я раньше об этом не думала, мне казалось естественным, что в доме должен быть источник огня, но я не размышляла, каково с ним в... других видах домов. А тут ты заговорил об этом и сказал, что каменный на полу складывать - слишком тяжело. Выходить, он в таких домах не так составлен. А как тогда? Мне представляется что-то вроде... подвесного или в огнеупорной высокой подставке... но, по правде говоря, та ещё задачка.
Лэйтиалахэль проследила за пальцами Линтаура, срывавшими земляничные листики.
- Нет, я никуда больше с тех пор не ходила, всё время тут и в окрестностях провожу. Думаешь, это упущение? - тихо рассмеялась она.

Лэйтиалахэль поуспокоилась; если Линтаур и вправду был ею чем-то обижен, то, по крайней мере, теперь, как казалось, он снова повеселел.
- Купаться... - медленно проговорила она, было видно, что она расслаблена и безмятежна, -  можно... отчего ж не искупаться. Прийти в Митрим и не искупаться тут, да ещё когда так тепло, - вот это было бы точно упущением! Так что гостю тут стоит искупаться, ну а я - за компанию.

Лэйтиалахэль отчего-то закрыла глаза, расплываясь в широкой улыбке, подставила лицо звёздному свету, лившемуся с неба, какое-то время не отвечала, потом шумно вздохнула и сказала бодрым тоном:
- Ну что ж, пошли, - она открыла глаза, перевязала лентой второй мешочек, с листьями, и быстро вскочила на ноги.
Они спустились вниз той же дорогой, что и поднимались, и пошли в том же направлении ещё дальше, миновав и домик Хисвэ, и основную часть этого крыла поселения. После был спуск ещё ниже, который, собственно, и вёл к одному из многочисленных подходов к озеру. Здесь мало кто селился, поскольку синдар предпочитали всхолмье, где было больше леса. Целительница шла впереди, ведя за собой Линтаура сквозь высокие, ростом с неё, травы и кустарники, по узкой тропке; когда она прибавляла шаг и отходила чуть дальше на какое-то время, то её даже было почти не видать в этой растительности. Над ними плыл усиленный теплом пряный травяно-цветочный аромат - как будто кто-то бросил пригоршню бутонов диких цветов в кипяток.
И вдруг зелень расступилась, выводя к песчаному берегу, покато спускавшемуся прямо к воде. Вода была прозрачная, и в свете звёзд было видно, как где-то там со дна поднимались водоросли, обступая почти правильным полукругом значительный кусок чистого песчаного дна (такого пространства было достаточно для плавания даже для тех, кто путаться в водорослях не любил).
- Вот! Я очень люблю это место, сюда мало кто ходит, и здесь очень уютно, на мой взгляд.
Хисвэ сняла туфли и походила по песку голыми ногами, наслаждаясь ощущением соприкосновения с ним.

- Люблю, - не стала спорить Хисвэ. - Я очень люблю тишину и... чувство, будто всё, что вокруг меня, - это нечто исключительное, как некая идея, пришедшая в голову только мне, мне первой, новая, свежая.
Лайквендо с энтузиазмом залез в воду и позвал её туда. Хисвэ стащила с себя своё зелёное платье, аккуратно сложила его на траве у самого начала этого пляжа, чтобы не загрязнить песком, и вошла в озеро. Вода приятно холодила кожу - синдэ любила это ощущение, очень прояснявшее ум. Постояв так немножко, она вытянулась вверх, протянув руки к небу, а после, не разводя их, нырнула в воду, достаточно глубоко, так, что её очертания были едва различимы над поверхностью.
После она вынырнула совсем в другом месте, проплыв под водой немало. Подплыла к Линтауру и вдруг сказала:
- Нда... это ж как я не подумала, что тебе с перевязанной рукой лучше особо в воду не соваться. Совсем расслабилась, - синдэ будто укоряла себя.

Хисвэ не ожидала водяного нападения, а потому на миг застыла, хлопая глазами.
- Эй! - засмеялась она и направила в сторону Линтаура "волну", бурно накатившую ему на грудь. - Не устаёшь с поднятой рукой-то плавать? - поинтересовалась целительница
- Ничего, я и не люблю делать что-либо наперегонки, это сбивает с толку и не даёт полностью отдаться какому-либо делу. Да и вообще - я не люблю проигрывать, - посмеялась она. - Водоросли? Нет, не ела... а ты пробовал? Вкусные?