- Кано... я не возьмусь утверждать про какие бы то ни было "на самом деле". Я слишком мало видел, не знаю, что мне показали специально,  а что я увидел как есть... не говоря уже об иллюзиях. Хотя, безусловно, я знаю больше любого из вас, что там внутри... и надеюсь, это знание ещё нам пригодится. - Майтимо упрямо поднял голову. - Только... боюсь, мы пока не готовы этим знанием воспользоваться.  А надо бы готовиться к войне... Враг - готовится. - Рыжий посмотрел на брата, ожидая реакции на свои слова. И добавил. - Я знаю, что вы не сидите без дела, что война идёт. Только война войне рознь.

- Смотря что ты имеешь ввиду под "этой" войной, - Майтимо вздохнул,  и на мгновение могло показаться, что не исхудалый измученный эльф лежит на кровати, опираясь на локоть, а стрела, лежащая на тетиве и глядящая точно в цель. - нас всех... всех нолдор, - Нельо подчеркнул голосом последнее слово, - не хватит для штурма Ангамандо. Нам - он опять подчеркнул, - нужны союзники. Очень нужны. И даже тогда... ты прав, время простых решений прошло, они не работают, ни одно из них. Мы больше не имеем права поступать опрометчиво. А мы... мы пока сами с собой разобраться не можем. Знаешь, что сказал мне Нолофинвэ?

- Что сейчас, что, в общем, не удивительно, у многих в этом лагере на нас зуб, но он готов всех утихомирить, потому что... ты не поверишь... потому что он чувствует правоту. А _тогда_, - Майтимо снова подчеркнул последнее слово, так, чтобы не осталось сомнения, что речь идёт об Арамане, - не чувствовал, значит. И потому не смог. Отлично, правда? Но меня потрясло даже не это. Может, ты и знаешь уже... ни один из них не повернул. Все, кто требовал от отца чуть ли не руками развести араманские туманы, все, кто возмущался и страдал, зачем они вообще пошли в исход, все, кто говорил о безумии.... все как один шагнули на лёд вслед за Нолофинвэ.

- Кано! - голос Майтимо дрогнул.

- Понимаешь, он же мог... остановить то, что происходило в Арамане. Ты понимаешь? - Майтимо говорил сбивчиво. - Мог, но... я сказал ему, что если он вдруг перестанет чувствовать правоту сейчас, чтобы он сказал мне сразу.

- Он отнекивался, а потом пообещал. - Майтимо резко выдохнул,  как будто бы только что сделал тяжелую работу.

- Обо всём и ни о чём,  - Майтимо едва заметно дёрнул правым плечом, - а ты о чём-то с ним говорил? Говорил же?

- Все понимают, и всем не особенно радостно... после всего. - Нельо посмотрел брату в глаза. - Оно плохо, конечно, но не плохо-плохо, честное слово. Поверь мне. Просто время простых решений кончилось, и мы расхлёбываем их последствия. Просто помни о том, что осталось многое, а могло быть хуже.
Он говорил медленно, тихо, но веско, словно пробуя на вкус каждое слово перед тем, как выговорить.

- Это не я, я-то что? - тихо сказал Майтимо. Помолчал немного и продолжил. - Сожжение кораблей было ошибкой... но я понимаю, почему отец это сделал. Понимаешь и ты... если так избавиться от раздора не удалось, нам придётся избавиться по-другому. У нас нет другого выхода. Точно так же как и Моринготто не удалось извести ложным посольством... - он замолчал, лицо закаменело, - мне и в глаза-то некому посмотреть...

- Кано, если бы я знал то, что знаю сейчас, я бы вообще никуда не пошёл. Они ведь даже не делали вид, что это переговоры.
Майтимо произнёс эти слов ровно, без эмоций. Но в конце его таки передёрнуло.

- Это не то что бы проигрыш...  в глобальном смысле. - криво усмехнулся Нельо. -  Это всего лишь шанс для нас. А вот насчёт "брать больше, чем нужно"... помни об этом сам, когда речь пойдёт о Лосгаре и Хелкараксэ снова. Не бери больше.

- Мне так показалось... может, и неправильно, - Майтимо довольно охотно пошёл на попятную. - Я просто вспоминаю наш с тобой тогдашний разговор... сразу... ты спросил меня, что я могу сделать. И ведь правда, сделать ничего нельзя было, было бы только хуже. И теперь... никого не вернёшь, и сделанного не вернёшь... можно только помочь живым... и вы ведь это и делали, уступив лагерь. Наверное, ещё что-то можно. Тут как и с другим, - он горько скривился, - простым решением: никого не вернёшь, но можно воспользоваться шансом. Ты прав, такие шансы много значат.
Майтимо старался держаться молодцом, но снова скосил глаза на забинтованную руку и замолчал.

Майтимо распахнул глаза:
- Нет, что ты... совсем не больно, - вопреки сказанному он весь как будто съёжился, опустил взгляд и замолчал. - Понимаешь, там... там я уже знал, что ничего сделать не смогу, я просто оставил это вам и решил, что вы всё сделаете за меня. А тут... я размечтался, как будто я могу всё, что прежде, и сам, своими руками... А ведь... - Нельо поднял правую руку, продолжая опираться на локоть левой, - это ни копья, ни лука, ни в мастерской ничего... - голос раненого сорвался, он уронил руку на одеяло и опустил голову, почти коснувшись носом подушки.

Майтимо снова поднял голову, на этот раз резко. Глаза полыхнули гневом. На кого или на что он был направлен, осталось неизвестным, потому что, открыв рот, Феанарион не сказал ничего, только сделал глубокий судорожный вздох.