Отыграно в скайпе.
Мальчик того возраста, когда эльдар только начинают называть подростками, с необычными, словно бы медными волосами сидел на диване в одной из небольших гостиных дворца Финвэ и, слегка приоткрыв рот, рассматривал замысловатый узор на потолке.
Нолофинвэ рассматривал его некоторое время, медля, прежде чем подойти. Вроде бы так легко и даже с радостью согласился на просьбу отца "Найти и занять чем-нибудь Майтимо, пока мы с Феанаро...", и вот нашел, а чем его занимать? Если просто подойти и поздороваться, то выйдет, как всегда. Видел он племянника редко, и дальше приветствий разговор у них никогда не шел. А сейчас другое дело, пообещал же, и отец сразу обрадовался. Ноло вздохнул, вошел в гостиную и начал с того, что у него получалось хорошо и в прошлые разы: поздоровался.
- Рад тебя видеть!
Нельо сперва удивился такой пафосной формулировке приветствия, и потому, прежде, чем сообразить, что отвечать надо ровно так же, пробормотал обычное:
- Здравствуй!
Дядя был уже ростом со взрослого, но Майтимо хорошо помнил, что в прошлом году так еще не было. Он не очень уверено представлял себе, как правильно держать себя здесь, и потому просто решил не заморачиваться и посмотреть, что будет.
Раньше бы Ноло просто прошел мимо, может, спросил бы что-то о делах или настроении, но не в этот раз. Для начала сел рядом, чтобы не заставлять мальчика смотреть на себя снизу вверх.
- Мне показалось, ты скучаешь. Или просто ждешь кого-то?
- И то, и другое, - улыбнулся Майтимо, - скучно же ждать просто так! А этот узор я уже наизусть выучил и могу нарисовать такой же.
Он задрал подбородок, указывая на потолок. Потом вспомнил о вежливости и не очень складно спросил:
- А ты? - сообразив, что это можно понять десятью разными способами, пояснил, - тоже ждёшь?
- Нет, - качнул головой Ноло и улыбнулся. - Я не жду... Твой отец тоже, я думаю, задержится на некоторое время. Так что я хотел найти тебя, посмотреть, вырос или нет.
Задержится, кто бы сомневался. Как всегда вышло, его отослали, а сами разговаривают вдвоем. Но если сейчас действительно найти общий язык с племянником, отец будет доволен. Да и мальчишка правда вырос, уже видны взрослые черты. Все равно не очень понятно, как его развлекать, но это обещает быть более интересно, чем возня с младшим братом. Нолофинвэ глянул на потолок:
- Уверен? Если тебя сейчас увести в другую комнату, ни за что не нарисуешь.
- Они оба... - Майтимо как-то застеснялся произносить "наши отцы", учитывая ситуацию, это звучало немного по-идиотски, - задержатся. Все говорят, что вырос. А как ты определяешь? Ведь ты-то тоже... не уменьшился. В отличие от взрослых.
Нельо хитро посмотрел на дядю. Шутка, что "Я не вырос, это вы уменьшились. И эти штаны тоже..." пользовалась популярностью дома, а что будет здесь... надо проверить.
- Они там надолго, можно увести и нарисовать, - заявил он уверенно.
- Надолго, - вздохнул Ноло, забыв на мгновение о том, что не стоит показывать перед младшим родственником своего расстройства. Потом хмыкнул, хлопнул ладонью по высокой спинке дивана. - Определяю вот по ней. Торчит макушка над спинкой или нет. Раз торчит, значит - вырос. Безошибочный способ.
Поднялся, раздумывая, куда бы пойти проверять память племянника, потом решил:
- Идем ко мне, там и нарисуешь. А то здесь негде и не на чем. Как раз успеешь все забыть по дороге, и мне будет проще выиграть спор.
Нельо повернул голову к спинке дивана.
- Да, она тоже уменьшилась! - заявил он, наморщив нос. Потом таки скосил глаза наверх, чтобы проверить, помнит ли он узор, и слез с дивана.
- Ну, идём... только, наверное, надо предупредить, куда я делся.
- Разве что ты ее подпилил, пока меня не было. Но тогда, значит, и я не вырос. Какая печаль... - Ноло притворно вздохнул. - А предупреждать не нужно, отец... Финвэ знает, что ты со мной.
Нельо улыбнулся шутке.
- Ну то есть он скажет? - имея ввиду, что дед скажет отцу, - Тогда пошли.
- Скажет, если потеряют, - кивнул Ноло. Вот только он и представить не мог, что на это скажет Феанаро. Обрадуется, что брат и сын проводят время вместе? Или наоборот, решит, что Нолофинвэ претендует на то, что принадлежит ему. Ну нет, сын все-таки не вещь... конечно, будет рад.
Он привел племянника в свою часть дома - у него была не одна комната, а три, анфиладой переходящие одна в другую. В средней, где висело охотничье оружие, узорные шпалеры и его, Ноло, попытки резать по дереву, нашлась и бумага, и стило.
- Рисуй, - предложил Нолофинвэ. - Хотя будет честно, если я тоже попробую. Я там каждый день бываю, в той комнате, может - я его тоже запомнил?
Нельо не был уверен, что отец обрадуется его уходу, но отклонять предложение было бы невежливо... да и скучно. Потому он бодро пошёл вслед за дядей, периодически глазея по сторонам. Комната показалась мальчику странной - проходная, кровати не видно. Но он решил не задавать глупых вопросов, а сосредоточиться на том, зачем он, собственно, сюда явился.
- Ты думаешь, так честно? Я дома никогда так подолгу не смотрю на потолок... разве что над собственной кроватью, - он снова поискал взглядом кровать в этой странной комнате, и спросил, - начинаем?
- Этот потолок там уже много лет такой, если посчитать, сколько я на него смотрел, получится честно. Начинаем.
Нолофинвэ знал, что скорее всего, проиграет - не помнил он тот узор в мелочах, воспринимая его, как часть обстановки. Но проигрывать, даже младшему, не так уж обидно, это все равно случается в любой игре.
Он рисовал, пытаясь вспомнить потолок, а сам поглядывал на угол комнаты, где на ковре были разбросаны карточки и фигурки. С утра он возился с ними, доделывая "всадника", новую фигуру в игре, и теперь думал, когда же получится попробовать с ней. Нужно звать кого-то из друзей, а это значит нескоро. Или показать Майтимо? А если не поймет? Он пытался вспомнить себя в том возрасте и то, что казалось ему интересным. Все, что делал брат - это определенно было интересно.
Майтимо пожал плечами, мол, как хочешь, и взялся за рисование. Даже язык от усердия высунул, за что ему не раз попадало от старших. От нечего делать он действительно запомнил весь узор, правда, торопясь, воспроизвёл не совсем аккуратно. Ну так это же для игры, не надо самом деле что-то делать... и так сойдёт.
Мальчик поднял голову и посмотрел на Нолофинвэ. Как он, дорисовал или нет?
Взгляды встретились. Ноло сказал:
- Показывай, - и развернул свой лист. У него был очень условный набросок, легкими штрихами он, как помнил, передал основную форму и элементы. Но, конечно, все завитки не воспроизвел. И боковой фрагмент, уходящий к углу комнаты, тоже забыл. Покачал головой, искренне улыбнулся:
- А ты... здорово. Хорошая память, видно, что сын такого мастера. Я, видишь, половину забыл, а еще вот это, похоже, с другого потолка узор, из обеденной.
- Я просто полчаса на него смотрел и думал, почему тут именно так завёрнуто... а вообще сходить, проверить бы - пожал плечами Нельо и честно добавил, - я бы то, что у нас дома, не уверен, что нарисовал бы...
Он с подозрением посмотрел на дядю - это он согласился участвовать в соревновании, зная, что проиграет? Или подыгрывает, думая, что племянник - малявка?
- Я тебя недооценил, - признался Нолофинвэ, словно поняв, о чем он думает. А что тут было понимать, сам такой же был совсем недавно. - Или себя переоценил. У меня мысли другим заняты, сложно вспоминать.
- А чем? - тут же спросил Майтимо, только потом сообразив, что поступает невежливо. Любопытство перевесило - если что-то занимает мысли, наверняка оно интересное.
Ноло же словно обрадовался его вопросу.
- Смотри...
Он поднял с пола несколько карточек и пару фигурок. - Вот это карта, неизвестной страны. Раньше это была просто карта, но так быстро надоело, так что я разрезал ее на кусочки и каждый раз складываю заново, не глядя. Вот так... А это - путешественники. Вот охотник, вот мастер, вот тот, кто рисует карту этой земли...
Фигурки были вырезаны из дерева и покрашены, у охотника - крохотный лук в руках и колчан у пояса.
- Еще есть всадник, но это я только что придумал, пока не пробовал с ним. Это... в общем, такая игра, можно открывать заново неизвестные земли, охотиться, искать красивые камни. Она сложная, но если тебе интересно...
- А как в неё играют? Это ты сам придумал? - вопросы посыпались, как из ведра.
- Сам. Отец немного помогал, когда я с ним пробовал играть, советовал, как лучше сделать. А фигурки я сам делал, и карту рисовал. До сих пор иногда прибавляю новые части... а старые вон, почти совсем истрепались.
Нолофинвэ, забыв, что уже почти взрослый, опустился на колени и начал ползать по ковру, собирая карточки.
- Ты хочешь попробовать? - глянул снизу вверх.
- Хочу, конечно, - Майтимо подошёл ближе, потом решился и тоже опустился на колени, подобрал пару карточек и протянул Нолофинвэ.
- Тогда давай попробуем. Правила придумывал я, но если вдруг что-то придет в голову, интересное - говори. Тут и не только мои идеи есть.
Он, уже забыв, что развлекает племянника исключительно из желания порадовать отца, начал раскладывать карточки, слепой стороной вверх.
- Будем играть в разные экспедиции или в одну? Если в разные - выбирай фигурки, кого берешь с собой в отряд. Если в одну, то фигурку, кем хочешь быть.
Нолофинвэ протянул Майтимо коробку, где лежали остальные фигурки. Они были без прорисованных лиц, но отличались цветом одежды, предметами в руках, да и мастерством исполнения - первых Ноло делал очень, очень давно и они были не так детально вырезаны.
Майтимо задумался, посмотрел на фигурки без лиц.
- А если в одну экспедицию, то в ней только мы двое будем или кого-то можно добавить?
- Можно как хочешь, - сказал Ноло. - Кого добавим? Вот это буду я...
Он выбрал фигурку всадника, которую доделал только что. Всадник мог стоять сам, а мог садиться на лошадь, правда, для этого в спине лошади пришлось делать специальную прорезь.
- Давай я буду этот, - Нельо взял картографа, - и остальных возьмём тоже...
Он выбрал ещё три фигурки и остановился, вопросительно глядя на Нолофинвэ.
- Хорошо.
Ноло порылся в коробках, нашел мешочек с мелкими камешками - бриллиантами, рубинами и сапфирами и высыпал в кучу.
- Это пригодится, когда найдем.
Он объяснил правила, выбрав не самую сложную версию. Самое интересное было все равно то, что никакими правилами не опишешь. Вскрыл первый квадрат, и, помедлив секунду и глядя на открывшийся рисунок горной гряды, начал говорить:
- Я увидел высокие горы на горизонте. Пока это только отроги, но вершины видны впереди. Здесь нет места для того, чтобы разбить лагерь, но наш отряд еще не устал. Пошлем вперед охотника?
- А почему не все вместе? А остальные что в это время делают? - Майтимо явно не был готов соглашаться со всем просто так.
- Потому что они будут громко топать и спугнут дичь, - придумал Ноло. Глаза у него горели, от прежней скованности и неловкости и следа не осталось. - А что будут делать... мастер может осмотреться кругом, он далеко не ходит, помнишь? Зато ищет камни.
- Ага, - согласился Майтимо. - Посылаем.
Он переставил фигурку.
Они играли, пока не вскрыли половину карты. Там нашлось место для привала и временного лагеря. На этом Нолофинвэ заявил, что тоже голоден и хочет пить, и что не только фигурки заслуживают отдыха.
- А если бы вместо карточек дичи были котлеты... - мечтательно проговорил Майтимо. Он тоже проголодался, но продолжать игру был совсем не против.
- Хорошая идея, - засмеялся Ноло. - Камни раньше тоже были нарисованные, но решили, что настоящие интереснее. Сколько у нас там дичи?
Он посмотрел на "добытое" и сказал, что сейчас вернется. Сходил вниз, на кухню. Там нашлось запеченное мясо, правда, уже успевшее остыть, от которого Нолофинвэ отхватил щедрый кусок, хлеб и вода.
Тащить все это было не так уж просто, да еще и не облиться по дороге. Ни отца, ни Феанаро он не встретил, а значит, они все еще разговаривают. Вот бы тоже там оказаться, если не говорить, так хоть послушать. Он вздохнул.
Майтимо, которого снова оставили одного, заскучал. Он хотел было поразрисовывать фигурки и обтрепавшиеся части карты, но удержался - чужое же, нехорошо. Когда Нолофинвэ появился на пороге, Нельо выскочил вперёд, чтобы помочь.
- Да, держи это, а то я сейчас уроню все. - Ноло действительно, еле держал кувшин с водой, потому что пришлось освободить руку, которой толкал дверь. - Будет очень обидно, я с этим мясом кучу времени возился. Хорошо, что не все съели...
Майтимо подхватил кувшин и ногой придержал дверь.
- Не уронишь! - заявил он уверено. - А теперь у нас привал!
: - Спасибо. Хлеб тоже бери... - Нолофинвэ перехватил удобнее тарелку с мясом, теперь уже без риска, что кусок соскользнет на пол.
- Привал, это хорошо. Только костер жечь не станем, ладно?
Майтимо взял хлеб и повертел головой.
- В камине можно, но нарисованный быстрее. После привала нам ещё вон сколько надо успеть... - он показал подбородком на неоткрытую часть карты. - Меня ведь пока никто не ищет?
- Ни тебя, ни меня, - покачал головой Нолофинвэ. - Они там, видимо, о чем-то очень интересном говорят.
Прозвучало как-то невесело, хоть он и старался сделать вид, что шутит. С другой стороны, так тоже неплохо. Племянник оказался сообразительный и любопытный и, в общем, вполне уже разумный, чтобы говорить почти на равных. Ноло взял нож и начал резать мясо. Остывшее, оно легко поддавалось, и сок больше не тек, не было риска испачкаться.
Майтимо удивился слегка - ему казалось привычным, что не взяли его, а вот что не взяли Ноло, уже взрослого... впрочем, не только их не взяли, если вдуматься. А ещё целую толпу народу, в том числе совсем-совсем взрослого.
- Важные дела не обязательно самые интересные, - попытался он сгладить ситуацию, - а ты совсем сам мясо готовил? А как?
- Точно, не самые, - улыбнулся Нолофинвэ. Еще не хватало племянника посвящать в семейные сложности, нашел, с кем делиться. - Мясо... тут просто. Чем меньше с ним мудришь, тем вкуснее получается. Видишь, вот тут следы от ножа? Я туда дольки чеснока засунул и пряными травами обсыпал. А дальше печь все сделала. Попробуй дома, это легко. Ты уже умеешь что-нибудь?
- Я много чего умею, - тихо сказал Майтимо. Покровительственный тон его отчего-то расстроил. - Я даже пирог с яблоками могу.
- А я нет, - сказал Ноло, откладывая нож. - Вот с пирогами - никак. Ни с яблоками, ни со сливами... Что-то я делаю не так, а что понять не могу.
Потом спросил, быстро глянув на мальчика. - Я тебя обидел?
- Я - не маленький, - немного надувшись сообщил Майтимо, а, потом уже спокойно и расслаблено добавил, - за рецепт спасибо, я попробую. Хочешь, я тебя пирог делать научу? Он лёгкий, и почти всегда выходит, если не слишком рецепт перевирать.
- Ты очень быстро вырос – пожал плечами Ноло. - Я не привык, редко тебя видел. Вы же нечастно приходите. А рецепт давай, я буду пробовать. В саду яблок как раз очень много, могу и перепортить пару ведер, никто и не заметит.
Нельо только развёл руками, мол, не виноват я - то ли в том, что нечасто приходит, то ли в том, что быстро вырос. Впрочем, что он быстро вырос, твердили даже те, кто видел его часто.
- Можно? - он взял кусок хлеба, водрузил сверху кусок мяса, откусил. Прожевав, продолжил. - Рецепт простой... как двери. Берёшь яблоки, режешь... нет, не так. Сперва берёшь форму и мажешь маслом.
Он снова откусил кусок.
Нолофинвэ слушал серьезно. У него действительно неважно выходило что-то печь, все его попытки оказывались горелыми снаружи или сырыми внутри. Нет ничего стыдного в том, чтобы учиться у того, кто младше, если он что-то умеет лучше. Только вот почему-то эту мысль не все разделяли.
- Намажешь, и тогда можно резать яблоки. Дольками. Много, ну... почти всю форму можно заполнить, тесто потом в дырки между ними затечёт. Можно и сливы туда же, а с тыквой - не вкусно, - Майтимо смешно наморщил нос, явно выражая своё отношение к тыкве. - А потом берёшь другую миску, разбиваешь туда три яйца...