Линтаур медленно отодвинул полог шатра, чтобы находящийся там успел рассмотреть кто это делает. И лампу держал так, чтобы видно было его лицо. Он уже знал, что с наступлением ночи эльда прячется в свой шатер, так что рассчитывал найти его там.
Его встретил настороженный взгляд единственного глаза, но в нем хотя бы уже мало было страха.
- Я Линтаур, мы встречались вчера. Я приходил с Лостарином, помнишь? - в шатер, однако, лайквендо не спешил заходить.
- Да, - облегченно выдохнул эльда. Линтауру и вчера показалось, что его речь вызывает в собеседнике бОльший отклик. Впрочем, оно и понятно, синдарин Линтаура неуловимо звучал привычнее для синда.
- Я хочу поговорить и сшить тебе пояс. Можно войти?
Едва заметная пауза, потом лишь синда начал думать над его вопросом. И, наконец, кивнул.
- Заходи.
В шатре уже горела лампа, так что свою Линтаур поставил рядом. Эльда чуть прищурился и неосознанно отвернулся, скрывая ту половину лица, на которой на было глаза. Лайквендо нашел скамейку, пододвинул ближе к свету и разложил то, что принес с собой. Там было три куска ткани и швейные принадлежности в корзинке. Он не торопился, предоставив собеседнику возможность разглядеть все.
Еще не завернув за угол шатра, Талион почувствовал, что там что-то происходит. За эти несколько месяцев, что так и оставшийся пока что безымянным синда жил у них, он странным образом научился различать разные оттенки его настроения, и хотя многого еще не понимал, некоторые изменения чувствовал  каким-то шестым чувством.
У порога стояла чья-то лампа, рисуя теплый кружок света у входа. Значит, сюда кто-то пришел? Интересно, кто?
Он как обычно пошевелил полог шатра, привлекая внимание. Хлопков и стука здесь старались избегать.
Эльда напрягся, вглядываясь в полог.
- У тебя сегодня много гостей, - улыбнулся лайквендо.
- Доброго тебе вечера. Это Талион. Я принес тебе ужин. Можно зайду?
Он старался говорить с синда на его языке, хотя синдарин не любил. Слова выходили не так, как у местных - его музыкальный слух различал это особенно хорошо, и то, что получалось плохо, заставляло сердиться на себя. Но он старался, тем более, что их гостю так было легче.
Эльда оглянулся на лайквендо, тот кивнул.
- Я не против. Ведь это друг.
Синда чуть улыбнулся, самыми краешками губ.
- Заходи.
Талион откинул полог. Он этот шатер не очень любил, больше предпочитая открытые пространства, а шатер слишком походил на убежище. Но в он уже привык не обращать на это внимания. 
Линтауру он даже не удивился - чаще всего сюда заходили или целители, или вот теперь вездесущий лайквендо. Это было как-то естественно.
- Доброго тебе вечера, Линтаур, - сказал он ставя котелок на невысокий столик. - Ну, как дела? Ужинать будешь? - это уже к синда.
Синда с жадностью покосился на котелок, но в присутствии малознакомого эльфа кидаться на еду не стал. Он никогда сам не ходил на кухню, но всегда до крошки съедал все, что ему приносили.
- Ешь, я уже поел, - Линтаур покосился на Талиона, все ли нормально. - Не знал, что попаду к ужину.
- А у тебя удивительная способность попадать к трапезе, - Талион фыркнул, но беззлобно. - Ешь, - кивнул синда. - Там вкусно.
- Не самая худшая из способностей, не так ли, - фыркнул в ответ лайквендо.
Но синда все еще не притрагивался к еде, немного нервно, не опасаясь, но скорее стесняясь малознакомого эльфа.
- Если ты не против, я схожу еще на нитками, - Линтаур поднялся, кивая синда.
Тот кивнул, но лицо его исказила тень.
Лайквендо постарался сдержать вздох.
- Ну так я вернусь скоро, - и вышел.
Недалеко от шатра остановился, обхватывая себя руками и переводя дыхание. Все же это было непросто. А потом пошел за обещанными нитками.
Синда смотрел ему вслед, пока полог не перестал колыхаться. Потом достал свою тарелку и ложку, положил из котелка в тарелку столько, сколько туда влезло. Потом нервно глянул на целителя, без опасения уже, но все же он каждый раз почему-то нервничал, когда приносили еду. Потом принялся быстро есть, уже не настолько быстро, чтобы давиться, как в первые недели, но и не отрывался, пока не съел все. Когда накладывал в тарелку остатки, выскребая котелок, его щеки окрасил румянец. На Талиона он старался не глядеть.
Талион сперва тоже хотел выйти, потом не стал. А смущения словно бы и не заметил - он старался не заострять на этом внимание.
- Гулял сегодня? - спросил он, чтобы как-то отвлечь того.
Синда суть не подавился едой, но потом отставил тарелку, стараясь есть не так быстро.
- Да, - он немного помедлил, потом добавил. - Все работают.
- Мы же переехали, - Талион поморщился, причины были те еще. - Хочешь, и тебе что-нибудь придумаем? Чтобы было не скучно. - И на всякий случай повторил: - Если хочешь.
Синда вздрогнул, резко выдохнул, опустил голову.
- Да.
- Ты бы что хотел?
Талион никак не мог понять, понравилась тому идея или не очень.
Синда молчал некоторое время, потом помотал головой, потом внезапно заплакал, глядя почему-то на свои руки.
Талион мысленно обругал себя, ну как так можно, прямо с порога... А еще целитель называется...
- Если не хочешь - не надо, никто не будет заставлять... Ты что...
Слезы бывшего пленника каждый раз резали по душе и страшно было даже представить, чем они вызваны.
Линтаур обстановку то ли разрядил, то ли усугубил. Но синда отвернулся, вытирая слезы, когда лайквендо появился в шатре с мотком ниток в руках. Если у лайквендо и были вопросы, он их не задал, и вид у него был не то чтобы спокойный, но в чем-то уверенный.
- А ведь прекрасный вечер. Звезды сегодня особенно яркие. Талион, ты проведешь этот вечер с нами или у тебя еще дела есть?
Талион не стал продолжать разговор, его точно не надо было сейчас, и он не был уверен, что нужно после.
- Хочешь показать? - спросил Линтаура.
- Для этого достаточно просто выйти из шатра, - тихо рассмеялся Линтаур.
Синда сидел все так же отвернувшись, но лайквендо сел почти рядом, на ту скамью, которую сам же и поставил. Взял одну из тканей.
- Ты их успел рассмотреть? - недвусмысленно спросил он эльда, потом поднял глаза на нолдо. - А тебе какая больше нравится?
Синда через некоторое время все же обернулся и поглядел на ткани, взгляд его стал более внимательным. Линтаур сдержался и заставил себя следить исподтишка, делая вид, что ждет ответа Талиона.
Талион проследил за его взглядом и поддержал игру.
- Если бы я делал, я взял бы эту, - кивнул он на ткань глубоко синего цвета.
- Почему именно эту? - улыбнулся Линтаур. - Любишь синий? Или дело тут в чем-то другом?
- Я люблю глубокие цвета, - Талион пожал плечами. - В них есть своеобразное благородство.
Синда покосился на синюю ткань и отвел от нее глаза.
- А я из этих не выбрал бы ни одну для себя, - снова улыбнулся Линтаур. - Но я и не себе собираюсь сшить пояс.
Синда все еще рассматривал ткани. Потом, наконец, он перестал только рассматривать, коснулся, провел пальцами. Лайквендо, казалось, перестал дышать, но все еще старался не смотреть в сторону эльда.
Талион задумчиво смотрел на ткани, то ли прикидывая, какую выбрал бы лайквендо, то ли не желая мешать.
Но синда, вопреки надеждам лайквендо, равнодушно отвел руку.
- Выбрал? - голос, впрочем, у Линтаура был весьма заинтересованным.
Синда покачал головой.
- Они все красивые, - похоже было на то, что ему все равно.
“Это трудно. Это просто трудно. Всего лишь трудно.” - про себя вздохнул лайквендо. Бывали, конечно, и внезапные удачи, но надеяться, что ему легко удастся найти то, чего не нашли Лостарин и остальные целители было бы самонадеянным. И он представлял в какое отчаяние их иногда мог ввергать этот больной. - “Это всего лишь просто трудно.”
- А хочешь, я тебе из всех трех сделаю? - загорелся внезапной идеей Линтаур. - Так ты получишь все сразу.
- Мне не нужны три пояса, - непонимающе поглядел на него синда.
Неизвестно было нужен ли ему и этот один, ведь это была идея самого Линтаура, но ответ синда прозвучал именно так. И это немного обнадеживало.
- Поглядим, - загадочно улыбнулся лайквендо.
- Талион, если не трудно, не мог бы ты чего-нибудь спеть. Или сыграть. Для вдохновения, - пояснил лесной эльф.
Талион задумался. Свои песни он с определенного времени петь не любил, а не свои... впрочем, здесь можно было и немного переделать, все равно кроме них троих никто не услышит. И он запел первую, пришедшую на ум, сочиненную уже здесь, песню про вечер и ветер.
И тополя уходят,
но след их озерный светел.
И тополя уходят,
но нам оставляют ветер.
И ветер умолкнет ночью,
обряженный черным крепом.
Но ветер оставит эхо,
плывущее вниз по рекам.
А мир светляков нахлынет -
и прошлое в нем потонет.
И крохотное сердечко
раскроется на ладони.
Синда рассеянно, но с легким любопытством поглядывал за работой лайквендо, беспощадно кромсающего принесенную ткань на куски по какому-то хитрому плану, а вот нолдо слушал внимательно. Правда под конец песни глаза его начали закрываться. Он упорно не хотел засыпать, но взгляд помутнел, но лицо расслабилось, в нем даже проступил какой-никакой, но покой.
Линтаур поглядел на Талиона - “спой еще”. Сам же умерил свой пыл и занялся монотонной работой по перемещению нарезанных кусочков по одному ему известному плану. Ну... или на ходу придумываемому.
Талион поймал его взгляд и понял - были вещи, которые он уже научился понимать без слов. И в шатре зазвучала вторая песня. Эта была еще валинорской и славила час смешения света, когда два Древа начинали сиять одновременно. И уже начав петь, Талион про себя удивился - грусти от воспоминаний об утерянном почти не было, только теплая радость от того, как когда-то это было красиво.
Когда песня отзвучала, синда спал. Сидя, как и был. Линтаур тихо пододвинул свои лоскутки, чтобы они не попались под руки случайно, но не стал их совсем убирать, так же как и корзинку со швейными принадлежностями. Было бы хорошо уложить эльда в постель, но тот мог испугаться прикосновений и проснуться. Так что лайквендо только очень-очень осторожно укрыл его плащом. Кивнул Талиону: “пошли”.
Талион покосился на синда, улыбнулся сам себе и, подхватив котелок, тихо-тихо выскользнул из шатра.
Вздохнул он с облегчением только когда полог уже опустился.
Рядом раздался такой же облегченный вздох, только потише.
- Никогда не привыкну, - никому сказал Линтаур.
Талион поежился.
- Пойдем посидим где-нибудь. Мне ночью дежурить, но сейчас я туда пока не пойду...
- Думаю, он некоторое время будет спать спокойно. Пойдём, - он легонько хлопнул молодого целителя по плечу. - Нам нужно чего-нибудь горячего, например.
- Нет, не с ним. С ним уже нет нужны постоянно находиться рядом… К счастью, - он  сглотнул. - Это вначале совсем страшно было. Пойдем, там на кухне можно согреть воды и чего-нибудь заварить.
Неожиданное признание заставило Линтаура вздрогнуть. Но он чуть приобнял Талиона, сразу отпустил и шагнул первым.
- Пойдем.
Время было уже позднее и на кухне никого не было. Талион принялся оживлять уже погасший очаг и греметь кружками. Он был молчалив и словно утомлен, хотя последнего старался не показывать. Только шуму производил больше обычного и один раз, уронив кружку странно рассмеялся.
Линтаур не мешал, предоставив нолдо все делать самому, сам сел на лавку, принялся заплетать косу.
- Руки опускаются, да? - спросил словно не о том.
- Даже не знаю, как объяснить, - Талион снова поморщился, устраивая чайник на огне. - Я знаю, что это надо делать, даже если станет точно известно, что шансов мало. Просто каждый раз, даже если я совсем недолго побуду рядом с ним, такое ощущение, что два дня грузил бревна. Все силы уходят разом. И так не только у меня. Не знаю, можно ли от этого защититься и как. Но он то не виноват…
- Я тебе точно скажу, шансов мало, - Линтаур перебросил косу за спину. - Но это ведь не значит, что он должен остаться один, - то ли вопрос, то ли ответ. Лайквендо снова вздохнул. - Не знаю, поможет ли тебе. Но могу сказать, что я сам по этому поводу думаю.
Талион сел рядом с очагом, чуть ссутулившись.
- Я знаю, что не должен, - грустно ответил он. - Тут ведь делаешь скорее потому что не делать нельзя. Просто невозможно по-другому вот и все. Хотя может быть кто-то умеет лучше, а кто-то хуже. Я иногда хочу убежать, - признался он. - Скажи, что ты думаешь.
- Он на самом деле не виноват. Поэтому и защититься не получается. Дело в нас самих.
Линтаур снова почувствовал, что слов на квенья ему не хватает.
- Наши силы пожирает наш же собственный ужас. И наша борьба с самими собой. Ведь хочется, чтобы этого не было, не видеть этого, не слышать, уйти подальше, - он снова вздохнул. - Но мы должны и мы боремся с собой. Вот тебе и брёвна.
- Не хочется, - Талион кивнул головой. - Мне каждый раз хочется отстраниться и не касаться этого. А потом каждый раз тошнит от самого себя. Это недостойно.
- Прости себя за это, - улыбнулся Линтаур.
Талион невнятно хмыкнул и наклонился проверить чайник.
- Я тогда совсем бегать буду, - пробормотал он, чуть погодя. - А ты как справляешься? 
- Я перестал об этом думать, - задумчиво пробормотал лайквендо. Потом взгляну на нолдо, улыбнулся, постарался объяснить. - Я признал, что мне страшно. И перестал стыдится этого, перестал считать это недостойным. Стало легче. Потому что, на самом деле, есть главное, самое важное. Я хочу ему помочь, если не вылечить, то хотя бы просто помочь. И, когда я думаю про это, мне не приходится с собой бороться. Как-то так.
- Думаешь о том, что это не страшно, что тебе страшно? - Талион поморщился от игры слов и поправился. - Что это не плохо. Я бы хотел ему помочь. Но иногда хочу, чтобы этого просто не было. И больше думаю об этом, чем о том, как помочь.
- Мне бывало страшно до дрожи, до рвоты, до потери сознания. А тут или себя потом стыдом мучить, или признать, что да, бывает страшно. Главное, не то что страшно, а то что страх тебя не победил, не убил, не заставил ничего. Но ты прав. Это не правильно и хотелось бы чтобы так не было. Но так есть, - он вздохнул. - Наверное, вам очень трудно с этим, да? Вы-то хорошо помните как бывает нормально, - в голосе лайквендо промелькнула невольная зависть.
Талиона ощутимо и довольно заметно передернуло от недавних, еще очень свежих воспоминаний и ощущений.
- Знакомо, - хмуро заметил он. - Хотя ты знаешь, - он чуть оживился, - когда я пел о смешении света, было не грустно, и даже не страшно… почти. Даже воспоминания, оказывается, могут побеждать. Хотя… - он прикусил язык, едва не сказав о том, что многие из них перестали доверять Силам, и продолжил, словно заминки и не было, - это много силы дает.
Лайквендо все же поднялся, присел рядом с нолдо, положил руку ему на плечо.
- Хорошие воспоминания могут дать много силы. И не дать заблудиться тоже. Когда вокруг становится невыносимо темно, я всегда вспоминаю отражение звезд в тихой глади озера. И сами звезды над ним. А что бы вспоминал ты?
- Того, рядом с которым вы пробудились? - Талион глянул на него с интересом. - Я бы вспоминал то, о чем пел. Час смешения света - был лучшим временем в Амане.
- И другие озера тоже, но его чаще всего. Потому что с ним связаны единственные мои воспоминания, в которых я ещё не знал тьмы. И они особенно дороги мне. Но не думай, что нет иных, столь же добрых и счастливых. Их множество. Это то, в чем находит успокоение душа. У него..., - было понятно о ком речь, - у него не осталось таких воспоминаний. А те что есть, тянут его обратно. Но, когда-нибудь, его новая жизнь подарит ему много нового и хорошего. И тогда у него будут силы бороться самому. А пока мы можем ему помочь. Ну и подарить то, что он будет помнить, - на этот раз улыбка лайквендо была не уставшей и не задумчивой. Да, он верил в то, что говорил.
- Ты ведь сам сказал, что шансов мало, - было непонятно, поверил Талион ему или нет. - Или ты о совсем… долгом “когда-нибудь”?
- Совсем мало шансов, что он станет прежним. Может быть их нет совсем. Но, Талион, - рука лайквендо чуть сжала плечо целителя, - он ведь жив. И в глазах его ещё остался разум, и речь на губах. Даже если он не найдет себя прежнего, он всё равно сможет быть, новым, другим, но это будет он и его душа. А, когда-нибудь, может быть, и прежнее вернётся по частям, срастется с новым и залечит зияющие раны. Вы сейчас для него и дом, и семья. Возможно, он станет даже больше нолдо, чем синда, - хитро прищурился.
- А, ты об этом, - Талион кивнул. - Никто не остается прежним и после мЕньших испытаний. Но лучше было бы, если бы он остался со своим народом.
Он потянулся к закипевшему чайнику.
- Почему ты так считаешь? - заинтересовался Линтаур.
- Это его народ, не надо становиться другим.
- У вас тоже неплохо, - рассмеялся Линтаур. - В любом случае, потом он сам решит. И, вообще, это была шутка.
Он поднялся, пошарил по полкам, выбирая пару чашек.
- Умгу… - Талион ушел  в свои мысли, молча снял чайник, кинул в чашки травяной сбор, залил кипятком. Только после этого спросил:
- А ты таких много видел?
- Немного. Оттуда… трудно уйти, - он вздохнул. - Я лечил троих, еще нескольким помогал.
- Они все такие же? - Талион поднял глаза.
- Бывало получше. Но было и хуже, - лайквендо поглядел на Талиона. - Тебе хочется подробностей?
- Не слишком, - сухо ответил Талион. - Достаточно знать, что у тебя и у других получалось. Я просто думаю, что эта война еще не на один год, а значит, будут и другие. И им тоже придется помогать.
- Да, - кивнул Линатур, и в голосе его прорезалась боль. Он тряхнул головой. - Наливай, я по запаху чувствую, что заварилось уже.
Талион мельком глянул на него.
- Извини. Я устал и говорю так, как говорить не стоит, - теперь он погладил Линтаура по плечу, словно прося прощения и утешая. Разлил кипяток по чашкам. - Будет то, что будет. Честно говоря, я и не думал, что придется столкнуться с таким, но если столкнулись… Странно говорить, но возможно так и должно было случиться. И возможно, именно нам это и исправлять.
Линтаур на мгновение накрыл своей ладонью пальцы нолдо, коснувшиеся его плеча.
- Ты говоришь всё верно, Талион, тебе не за что извиняться. На мой взгляд, всегда лучше говорить как есть, а не ходить вокруг да около, не закрывать глаза на то, что видеть неприятно. Всё равно не поможет.
Он вдохнул терпкий запах трав.
- И, придя сюда, вы в любом случае столкнулись бы с таким. Тьма в этих землях никуда не исчезала. Но я уже говорил, я рад вашему приходу. Я вижу в вас надежду.
При упоминании о надежде у Талиона между бровей мелькнула складка, но потом быстро пропала.
- Я знал, что придется с ней столкнуться, но не мог даже представить, что с такой, - он взял чашку, и стал пить. Выглядел он уже более уравновешенно, чем когда они вышли от безымянного синда. - Но что поделать… Вот, видишь, сегодня новый способ придумал, - он улыбнулся. - Помогает.
Линтаур улыбнулся в ответ.
- Смотрю тебе получше. И кстати, - он посерьезнел, - если тебе нужно будет поговорить, я не против.
Он тоже сделал глоток.
- Спасибо, Линтаур, - Талион кивнул в ответ. - Я думаю, еще будет нужно.