- "Купить" союз нельзя, я вообще не о покупке... таким покупкам грош цена. - Майтимо покачал головой, тоже скривившись, хоть и меньше, чем брат, - а атар дорожил вовсе не этим. Тебя волнует, что что-то получит Нолофинвэ? А меня - что получит Моринготто. Ты хорошо помнишь, как нас первый раз пытались остановить валар и отец сказал, что если надо, пойдёт один?

- Он не назвал себя королём, помнишь? И тогда, на площади... вспомни, мы говорили о другом и клялись о другом.

Майтимо явно обалдел от такой постановки вопроса.
- Мне кажется... что цель победить у нас одна. И своё мужество, пусть и не всегда понятное нам, сторонники Нолофинвэ и он сам доказали. Раз они ради этого сквозь льды прошли - они будут воевать. Что касается сильмариллов... - Нельо явно эта идея была внове, и он словно пробовал её на вкус, - я думаю, что если возникают сомнения, можно это оговорить отдельно, хоть я и слабо представляю, кто бы решился оспорить наше право на них. Пойми, я в любом случае не стану передавать власть без права "вето", пусть и непубличного, но остающегося за нами. За мной от лица Первого дома. Иначе всё это просто не сработает, без этого эта вся... хитрая конструкция не имеет смысла.

- Смотря в чём. - Майтимо прикусил губу. - Я говорил с ними, и могу сказать тебе ровно то же самое. Во-первых, сожжение кораблей не было неспровоцированным беспричинным действием. Хоть провоцировали далеко не все из тех, кого мы оставили в Арамане. Во-вторых, мы не желали никому смерти и скорбим о погибших. Я сказал им это тоже, и это было очень важно им услышать, прямо так, словами, от кого-то из нас. Наверное, вы тоже говорили это, но таких слов никогда не бывает много. И последнее - я считаю, что мы виноваты в том, что подозревали их в трусости и пытались их заставить сделать то, чего не пожелали бы для себя, а именно - вернуться. Этому были причины, но я уверен, что в этом мы не правы. Многие из них тоже были, мягко говоря, правы не во всём, но среди них есть, безусловно, и те, кто ни в чём не виноват перед нами. Как-то так. А что до признания вины... ты не пробовал посмотреть на ситуацию с другой стороны? У нас есть большое войско с гнилой сердцевиной, с обидой и недоверием внутри. И нет того, кого обе половины готовы признать своим предводителем. И единый предводитель возможен только если тот, кому верит вторая половина, сможет от своих сторонников добиться лояльности к единому королю. Нолофинвэ не годится для этой роли, он стратил. Уже. В Арамане. Справлюсь ли я - не знаю. Без вашей помощи точно нет. Но если этого не сделать, мы не найдём достаточно союзников... кто присоединится к тем, у кого смута крупными тенгвами выведена на лбу? А Враг без дела не сидит, он собирает войско. Что мы ему противопоставим? Геройски погибнуть - это доблесть, когда больше нет других вариантов. Но у нас пока они есть.

- Морьо, это неприятно признавать, но его сторонники все, как один, ступили за ним на лёд. Они готовы воевать, они верят ему. В Арамане... многие из них не верили отцу, а Нолофинвэ... скажем честно, не потрудился достаточно, чтобы заставить их замолчать. И я по себе сейчас вижу, какое это сложное дело. Но сейчас я был свидетелем, что он делает всё, чтобы те, кто настроен против нас, держали язык за зубами и руки подальше. И, хм, он куда более решителен, чем в Арамане. Он не меньше нас понимает, что союз нужен, он видел высоту Ангамандских ворот. - Майтимо замолчал. - Ты спрашиваешь, почему надо восстанавливать корону деда, а не довольствоваться союзом двух групп, каждая из которых перетндует на то, что они нолдор? Да потому что две короны, моя и Нолофинвэ, обе идут от Финвэ и обе делают друг друга ненастоящими. Потому что мы выглядим сильным войском, к которому можно присоединяться, только когда едины. А когда есть два разных войска, косящихся друг на друга через озеро, легко поверить, что оба они в чём-то не правы и не присоединяться ни к кому. Это выглядит гнило, Морьо. Это выглядит той смутой, из-за которой отец жёг корабли. Так мы не победим.

- Откуда себя изгоним? Из Тириона? - Майтимо криво усмехнулся, - ты не хуже меня знаешь, что отец был достойным королём и погиб в борьбе с тем, кто и придумал, что кто-то у кого-то хочет что-то забрать. Если ты хорошо помнишь, была и противоположная версия, что это мы их хотим изгнать. И всё вышло не так. Какие бы ни были между нами обиды, все ушли из Тириона добровольно, воевать с тем, перед чьим носом отец захлопнул ворота, когда он вздумал снова повторять про кто кого изгнал и чего лишил. Всё справедливо, старший брат был королём первее младшего, а наша задача, как старшего дома, быть умнее, если младшие не смогли. - Майтимо скривился и замолчал, глядя куда-то вниз, в стол. - Когда тебя, скованного цепями, тыкают носом в за... эээ.. плёванный орками пол, честное слово, всё равно, король ты или третий копейщик в пятом ряду, старший ты или младший. Наша задача - победить эту дрянь, а остальное - необязательные завитушки. Я не думаю, что отец был бы очень рад идее отдать корону. Но ещё меньше его обрадует, если мы продуем эту войну и все хором присоединимся к нему в Мандосе, хоть и в компании Нолофинвэ.

- Он мне показался растеряным... может, не до такой степени, как я после смерти отца, но что-то похожее. Он понимает, какой груз на него свалился, и знает, в том числе и по моему опыту, что простые решения не работают. Потому мне кажется, что он будет слушать. Но это всё надо узнавать в разговоре с ним. Если всё пойдёт не так, то, значит, и этот мой план не сработал. Но, согласись, узнать об этом проще и... ошибка будет дешевле стоить. - Майтимо попробовал сделать вид, что это просто себе шутка, и улыбнуться, но вместо этого только помрачнел сильней. - Если он не увидит смысла в этом плане, в праве вето и во всём таком, то... то по правде говоря, я не знаю, что делать.

Майтимо сочувственно посмотрел на Карнистира.
- Да, вы вчера постарались, похоже. Травника, что ли, выпей таки, а? - он вздохнул. - Я сам жутко боюсь разругаться. Но раз все этого боятся, ничего мы уж совсем не разругаемся. Нам некуда деваться друг от друга. Кто у нас ещё есть? А про большой совет... всё ведь ровно наоборот. Если мы отдельно, без большого совета никуда. Если вместе, единственные, кто станет, если захочет, на большом совете настаивать - это мы. Ведь мы меняемся ролями с Нолофинвэ. Теперь наша очередь долго обсуждать королевские решения... если захотим. Ты это... пей.

Майтимо протянул левую руку, что подвинуть кувшин к Морьо. Догадаться, насколько тому хочется пить, не составляло никакого труда - каждый хоть раз оказывался в таком положении, в том числе и самый старший из феанорингов.
- Да правильно ты всё поднимаешь, только... кто меня учил не говорить со всякой дрянью? Темнота не спрашивает, и мы не будем спрашивать её. Да, не всё нравится, мы бываем злы, в том числе друг на друга... но оно и не может быть иначе, если мы взялись за такое дело, перед которым опустились руки у остальных. Но пока мы помним, кто мы, зачем мы здесь, и чьи мы дети - этой хакки, о которой ты говоришь, не будет. Ты и сам это знаешь на самом деле. Мы - это мы, а значит - мы вместе.
Нельо говорил вроде и тихо, но так, что казалось, будто это единственно возможное мнение.