Кусты, кусты, и еще раз кусты. Финдарато бродил между кустами и в кустах и с грустью пытался понять, когда же эти кусты закончатся. И вот что-то блеснуло впереди... Синее! вода!.. Мальчик очень обрадовался. Если это река -может там кто-то есть? Кто-то кто его домой отведет? Но когда мальчик выбежал на поросший густой травой берег реки, то даже не смог ничего толком разглядеть - ему наперерез шли большие белые птицы. Финдарато вспомнил, что они называются гуси... Они шли и шли и шли прямо на него. Мальчик попробовал отойти, но было уже поздно, он столкнулся с каким-то гусем... а потом еще один гусь забил крыльями и зашипел и стал надвигаться на мальчика... Финдарато хотел убежать, но споткнулся и упал, а гусиный клюв вдруг оказался совсем близко, а потом стало очень больно... Финдарато заплакал и замахал руками на гуся, и снова почувствовал, что стало больно... И он закричал...
Эдрахил нашёл отличные кусты орешника. Как раз и собрать можно и сейчас поесть. Собственно ему и было поручено насобирать орехов. Мальчик приступил к сему ответственному делу. Как вдруг от реки услышал детский крик. Бросив незаполненный покуда мешок в орешнике, взял палку, которую использовал как походный посох и быстрым шагом направился к реке. Вскоре его глазам предстала картина: гусиная стая, а где-то в её середине был мальчик, немного помладше самого Эдрахила. Несколько мгновений ушло на обдумывание ситуации. Потом Эдрахил пошёл в гущу гусиной стаи, чтобы помочь мальчику. Палкой он отганял гусей и вполне успешно продвигался вперёд.
Финдарато было так страшно, что он зажмурился и с испугом ожидал что сейчас опять будет больно. Услышав усилившееся гусиное гоготание, мальчик вообще свернулся клубком, закрыв голову руками, и замер...
Эдрахил наконец пробился к мальчику. Стоял рядом, размахивая палкой и не давая гусям приближаться. Через некоторое время стая всёже вся прошла мимо, удалившись куда-то. Эдрахил положил палку и присел рядом с мальчиком, пытаясь понять, всё ли с ним в порядке. Легко тронул за плечо.
Финдарато вздрогнул, открыл глаза. Увидел над собой незнакомого черноволосого мальчика, постарше себя. Ухватился за его руку обеими ладошками.
- Всё в порядке. Гуси ушли. - произнёс Эдрахил, обратившись к мальчику. Потом спросил: - Ты как?
-Н-не знаю... Болит... - Финдарато осторожно сел - чего это они? Я хотел пойти мимо. А они.. больно..тут - Отпустил руку Эдрахила, дотронулся до своей левой руки выше локтя -и тут - дотронулся до левого же плеча.
- Это они прошли... Они так всегда... дерутся. Только вот палки боятся. - Задумчиво посмотрел на лежащую чуть в стороне палку. Потом вновь посмотрел на Финдарато. Сказал тихо: - Потерпи немного, сейчас всё постараюсь поправить. - Быстрыми но лёгкими движениями стал растирать места, где болело.
Мальчик захныкал от боли, но не стал вырываться... А потом и боль потихоньку утихла. Конечно было неприятно но уже не так плохо...
Закончив с растиранием, Эдрахил спросил:
- А ты как тут оказался один, без старших?
- Я гулял. - Финдарато поднялся - а потом побежал за бабочками... А потом я... я заблудился... Потому что я дороги не запоминал. И где я живу?
- Вот и мне интересно, где ты живёшь. - хмыкнул Эдрахил и тоже поднялся. - Не в Тирионе? Или в Валмаре?
Финдарато подумал.
- Я дома живу.
- Так ладно... А зовут-то тебя как? - Эдрахил решил, что хоть так возможно поймёт, откуда приблудился сюда мальчик.
-Финдарато! А у нас дом... В... В... В... у нас их не один!... Так мама говорила!..
- Всё понятно. - чуть улыбнулся. - Значит нам с тобой по пути будет возвращаться. Но сначала ответь, ты любишь орехи?
- Очень! И я голодный! И пить хочу. только я в речку боюсь упасть!
- Это не страшно. У меня сок есть... яблочный.
- Ты со мной поделишься? - мальчик посмотрел на Эдрахила. Глаза у ребенка были серые, волосы - золотистые, растрепанные, с застрявшими в них ветками и листьями, лицо и руки -уже чем-то исцарапаны и вообще он был довольно чумазый, одежда - почему-то в грязи... К тому же, на нем был всего один сапожок. Правый.
- Поделюсь. - кивнул нолдо. - Да хоть весь! - Потом оглядел Финдарато и сделал вывод, что его срочно нужно приводить в порядок. - А где второй-то сапог потерял? - поинтересовался, встрёпывая мальчику волосы и убирая из них сор, затем более-менее приглаживая.
- В кустах где-то... - Финдарато стоял спокойно и давал приводить себя в порядок. - там лужа была. я в нее упал. А потом полез через куст. и застрял. и выбрался но уже без одного сапога...
- А в каком направлении эти кусты и лужа, не помнишь? А то можно пойти поискать твой сапожок... - Эдрахил продолжал старательно приводить Финдарато в должный вид, уже с помощью воды из реки.
- Дай мне водички попить -попросил мальчик. Он доверчиво позволял делать с собой все, что Эдрахил находил нужным.
- Ну водичку прям так пить нельзя. - философски заметил Эдрахил, заканчивая со своим занятием. Сбегал в орешник за мешком и подал Финдарато флягу с соком. А заодно и орехи принёс.
Финдарато жадно присосался к фляге.Наполовину опорожнил ее.
- А почему прямо так нельзя?...
- Так это... - Эдрахил потёр переносицу. - Там водоросли всякие плавают и рыбки маленькие.
- Я не водоросли пить хочу. И не рыбок. А воду. Из воды все вынуть можно. И обратно в речку отпустить.
- Не, всё вынуть не получится. Там такие есть, что не вынуть.
- А как же мы воду пьем?Из..из ручьев!...
- В ручьях она чистая. Ручей ведь как появляется, знаешь?
- Нееет.. А как?...
- Из-под земли пробивается ключ - водяной фонтанчик. Он бежит, прокладывая себе русло. Вот пока он маленький-маленький и очень быстрый, то это ручей, а когда уже становится широким и течёт помедленнее - это уже речка.
- А в ручьях тоже живут разные травки и букашки! И лягушки! Я видел!
- Нет. Травки и букашки там не живут, а если и живут, то недолго и не в самом ручье. А лягушки в запрудах и болотцах живут.
Мальчик подумал..
- Ладно! Пускай живут! -великодушно разрешил - а дай орехов! Я уже сока напился!.. А еще колено болит. Я его ударил, когда падал в кусте...
Эдрахил отсыпал Финдарато целую пригоршню крупных орехов. Сам стал смотреть, что там с коленом.
Колено было ободрано. содрана кожа и кровь выступила и уже чуть подсохла.
Эдрахил задумчиво огляделся вокруг, ища нужную траву. Найдя, сорвал и приложил к содранному месту.
- Ты меня лечишь, да? - спросил Финдарато, заинтересованно наблюдая за действиями старшего мальчика.
- Угу. - кивнул тот. - Нельзя же, чтобы оно ещё больнее стало.
- Спасибо... - Финдарато попробовал раскусить орех.
- Не за что. - ответил задумчиво.
Финдарато начал жевать орехи. Это занятие ему явно пришлось по душе.
- Орехи у тебя вкусные! А тебя как зовут?
Эдрахил стоял у берега реки и пытался бросал небольшие камешки, желая добросить до середины. Обернулся.
- Это не мои орехи, а природные. Я их только собрал. А зовут меня Эдрахил.
-Эдрахил - повторил Финдарато -а ты где живешь?
- В Тирионе. - ответил мальчик.
- Ой!..Так и я там живу!... - Финдарато обрадованно закивал. А потом задумался - только где я там живу?... Ты знаешь?
- Во дворце, наверное... - предположил Эдрахил. - Или где-то очень близко с ним.
Мальчик наморщил лоб ,пытаясь вспомнить.
- А почему?... Дворец..он..такой..большой... Да, я его видел... Почему ты думаешь, что я там живу?
- Ну... потому, что твой отец принц. А значит живёт во дворце... Или я что-то путаю? -Эдрахил начинал сомневаться в своих словах.
- Папа дома живет! -уверенно сказал Финдарато -а кто живет во дворце?
- Во дворце живёт король Финвэ. - ответил задумчиво. - С семьёй...
- Ой, Финвэ я знаю! - обрадовался мальчик - он очень хороший! Он к нам в гости приходил!... И подарил мне дудочку! Чтобы я учился музыке и гармонии! Мне понравилось! И мама с папой очень радовались тоже, но потом они стали радоваться поменьше..а мама потом сказала что учиться музыке и гармонии мне не надо так часто... особенно самому...
- Музыке и гармонии нужно учиться у старших эльфов, а лучше у менестрелей... Они это лучше всех остальных понимают и научат толковее.
- Да..Папа сказал ,что сам меня поучит.. .и учит.. Ой!.. Финвэ - это же папа моего папы!... Ну да!... Если ты меня отведешь к Финвэ - он вернет меня домой!
- Угу вернёт. - кивнул. - Но сначала я найду твой второй сапог и верну его тебе. А после пойдём к Финвэ.
- Хорошо! Я вон по тем кустам лазал! -Финдарато показал на кусты, которые росли очень густо и занимали весьма обширное пространство недалеко от берега реки.
- Хорошо. Жди здесь. Скоро вернусь. - Эдрахил подобрал свою палку и пошёл в гущу кустов. Некоторое время его не было. Только из кустов раздавалось шебурщание. Но вскоре мальчик выбрался из кустов. В руке он держал найденный сапог.
- Ой, ты его нашел! - Финдарато даже подскочил и запрыгал - ты его нашел!... Спасибо!...
Эдрахил чуть улыбнулся. Отдал Финдарато сапог.
- Да там ничего сложного не было. Лужа та приметная...
- Ага, она там одна такая! -мальчик обулся. Походил немного.
- Да, хорошо. нога болит, но уже не сильно - взял Эдрхаила за руку, поглядел на него снизу вверх - а далеко идти до Тириона?
- Не очень. Если сокращать путь зарослями, то недолго совсем выйдет. А если по тропинке, где старое дерево лежит, то подольше, но так безопаснее. Итак, как предпочтёшь идти?
- Нуу... давай быстрее? А в Тирионе нам кто-нибудь покушать даст? Я голодный! Орехи- хорошо, только мало!...
- Не знаю. - задумчиво пожал плечами. - Можно, конечно, найти ближайший малинник... А в Тирионе можно будет зайти ко мне и взять пирожков.
- Малина это вкусно, но малина -тоже не еда. А пирожки я хочу!.. Пошли!
- Пошли. - Эдрахил подцепил мешок на палку и завязал его, чтобы тот держался.
Финдарато пошел за старшим мальчиком, все так же не отпуская его руку.
Эдрахил направился к Тириону, выбирая такие тропинки, чтобы по ним было нетрудно пройти и Финдарато.
Тот послушно шел за Эдрахилом, иногда только вздыхая, поскольку болела нога. Но шел, хоть и очень устал. И не хныкал даже.
Через некоторое время Эдрахил остановился, чтобы дать Финдарато немного передохнуть. Скрылся в кустах. Через некоторое время выбрался оттуда, неся пригоршню черники. Дал её мальчику.
- Ой, спасибо! - Финдарато с удовольствием взялся за чернику. потом спохватился и отсыпал пол-пригоршни Эдрахилу.
- Надо делиться! -проговорил убежденно. Щеки и подбородок он уже успел перемазать черникой...
- Да ладно. Забирай всё. - замотал тот головой. - Я место запомнил. После когда-нибудь дойду.
- Тоочно? А то нехорошо все съедать самому...
- Точно. Ты ешь, не беспокойся.
Финдарато перестал сомневаться и быстренько покончил с черникой. Потом вытер рот рукой, и таким образом еще больше размазал чернику по лицу.
Эдрахил фыркнул. Достав платок, вытер черничный сок с лица Финдарато.
Финдарато с интересом посмотрел на платок.
- Он покрасился! Насовсем покрасился?
- Хмммм... Не знаю... - Эдрахил тоже с интересом посмотрел на платок. - Если насовсем, то так гораздо интереснее.
- Ага! А если взять много черники и ею покрасить -что будет?
- То он будет такой синенькиииий...
- А знаешь!.. Я хотел маме подарок сделать! У нее есть два платья, белые, одинаковые! Если одно взять и покрасить черникой - оно же будет с этим..с узором! Не-повторимым! Вот! Правда, здорово?!
- Здорово. - согласился Эдрахил. - Можно попробовать. Но твоя мама может быть против такого узора на платье... Но нужно проверить...
- Так я сделаю и проверю! Черника синяя! платье - белое! Белое с синим - это красиво!
- Ну проверь... Но тогда нужно не просто так его черникой мазать, а так, чтобы именно красиво было.
- Да..Надо делать узоры...- Финдарато задумался - я их сначала грифелем нарисую... а потом осторожно закрашу... вот!..
- Ну попробуй... Тогда я пошёл собирать чернику.
- Ага, а я тебя тут подожду! - Финдарато уселся на траву.
Эдрахил кивнул и скрылся в зарослях. Через некоторое время вернулся, неся в платке довольно много черники. Примерно столько же у него было рассовано по карманам.
- Ой, вот здорово! Этого на подарок маме точно хватит! - обрадовался Финдарато - а теперь мы пойдем,да? Я еще больше есть хочу!..
- Пойдём. Накормим тебя.
Финдарато охотно отправился вместе с Эдрахилом дальше.
Вскоре они вышли из леса и пошли к уже виднеющемуся впереди Тириону. Эдрахил шёл осторожно, чтобы не подавить ягоды.
Когда они дошли до Тириона, Финдарато уже очень устал. Он сел на какую-то скамейку и шмыгнул носом.
- Ноги сейчас от меня отвалятся. И я без них останусь...
Эдрахил сел рядом и посмотрел на Финдарато, какбы спрашивая, что случилось.
- Недолго осталось тут. Вон уже там мой дом. - показал на одну из улиц.
Мальчик оценил...
- Да, это близко. - вздохнул - ну..идем тогда... У меня нога болит, но не колено даже..а ступать больно... левая нога...
- Может ты её чем-то оцарапал. Нужно будет посмотреть...
- Она вся болит... Ой..идем.. - он уже по-настоящему хромал но героически ковылял за Эдрахилом.
Эдрахил замедлил шаг и поддерживал Финдарато, чтобы тому меньше приходилось ступать на больную ногу.
- Тогда это уже к взрослым нужно идти...
- Я не могу идти больше... Оййй... -Финдарато уже и правда шел с трудом.
Через некоторое время они всё-таки дошли до дома Эдрахила. Вошли внутрь.
Когда вошли, Финдарато сел на пол. Ноги ребенка уже просто не держали.
Услышав, что кто-то пришёл, из комнаты вышла мама Эдрахила. Увидев Финдарато, немного удивилась. Потом, поняв, что что-то не в порядке, подошла и спросила:
- Что случилось?
- У Финдарато нога болит. - ответил Эдрахил.
Финдарато поднял глаза на женщину.
- Добрый день, леди -поздоровался как учили.  - Я..я заблудился..а там гуси.. они больно сделали..а Эдрахил пришел и их прогнал. Он меня домой повел.и лечил. и черникой кормил и орехами. И пить дал. только у меня нога болит. Очень сильно. Левая.
- Ну-ка... нужно посмотреть что стряслось с ней... - произнесла нолдэ. И, взяв Фмндарато на руки, понесла в комнату. Там усадила на диван и стала осматривать ногу. - Сейчас всё исправим. Эдрахил, принеси аптечку. - Мальчик ушёл. Вскоре принёс аптечку. Женщина взяла из неё небольшой горшочек с мазью.
Финдарато сидел тихо. В доме пахо чем-то очень вкусным, мальчик захотел есть еще больше, но нога болела даже сильнее, чем хотелось есть...
Нолдэ стала натирать ногу мазью, которая снимала боль и уменьшала натёртость. В это время Эдрахил сходил на кухню и принёс пирожки и булочки с сыром. А ещё ягодный чай.
Финдарато почувствовал, что боль уменьшается. Вместе с тем, руки у него были свободны. вот только...
- А разве можно есть? -спросил - я же не мыл руки...
- Ну ты же нигде их не пачкал. Так что можно. - ответила женщина. - Да и посидеть тебе некоторое время нужно, чтобы мазь лучше подействовала.
- Я пачкал...об траву. И в чернике...
- А, тоесть чернику немытыми руками можно было есть? - улыбнувшись спросила.
- Так это же в лесу было!...
- И что? "В лесу" чем-то отличается?
- Ага!... Там можно есть все! Что можно. А дома надо мыть руки перед едой...
- А давай ты сейчас представишь, что ешь в лесу? - предложила нолдэ. Потом тмхо и со смехом добавила - Оказывается, маленькие дети умнее моего "взрослого" сына, который всячески изворачивается, чтобы лишний раз не помыть руки.
Финдарато удивленно поглядел на Эдрахила
- Ты что! Руки надо мыть всегда! Ты же уже большой...
- Руки надо мыть после прихода из кузницы. А в лесу чисто. - попытался оправдаться Эдрахил.
- А ты же говорил что воду из речки нельзя пить, потому что в ней всякое плавает...
- Нельзя. - не стал отрицать Эдрахил. - Но оно там плавает, а не остаётся на руках... Или остаётся...
- Ты говорил -его нельзя увидеть. Значит нельзя увидеть, осталось оно на руках или нет.
- Ну не знаю тогда... Может оно действительно остаётся... Но после ркечки столько уже было...
- Ага, и сколько еще всего могло остаться...
- Огой... - у Эдрахиля просто глаза округлились.
- Ага, и все это по нашим рукам ползает, ползает, и липнет к ним, лиипнет!...
- Жуть какая...
- Может помоем руки, а?...
- Наверно да...
Идти Финдарато не мог, но можно было принести тазик с водой...
Эдрахил принёс из умывальни тазик, наполненный водой.
Финдарато старательно вымыл руки в тазике, поискал, обо что бы их вытереть... хотел о рубашку, но в последнюю минуту все таки сообразил, что это будет как-то не правильно...
Эдрахил передал ему полотенце. После сам вымыл руки. И отнёс тазик в умывальню.
С вымытыми руками, Финдарато охотно взялся за еду. Наелся, даже немножко объелся - и начал зевать...
- О, да ты спать хочешь. - произнесла нолдэ. - Пойдём, я тебя в спальню отнесу. Поспишь, сил наберёшся.
- Спасибо, леди -пробормотал мальчик, у которого уже слипались глаза. Он обнял женщину за шею да так на месте и уснул, уткнувшись в ее плечо носом.
Женщина улыбнулась. Отнесла Финдарато в спальню. Уложила в кровать и укутала одеялом. Затем тихо вышла из комнаты и вернулась в гостиную.
Мальчик всерьез умаялся и спал он почти пол-суток...
За время, пока Финдарато спал, мать Эдрахила сходила к нему домой и рассказала со слов сына всю произошедшую историю. И уже вернулась обратно.