Макалаурэ резко обернулся и, узнав гонца, просто вцепился в парня взглядом.
- Новости? - коротко спросил он.

Макалаурэ побледнел.
- А среди не... погибших?

Всем было известно, что лорд Макалаурэ не приемлет бранных слов. Не произносит их сам и не выносит, когда говорят при нём. Но в ответ на слова гонца он выдал такое, что даже славный Карнистир произносил отнюдь не каждый день. И пара новых слов там тоже была. В адрес Моргота, собственной глупости и всего мироздания в целом.
- Проводишь, - сказал он гонцу, высказавшись. - Элмире, поднимай своих.
Вокруг зашевелились, отряд давно уже был готов.

Макалаурэ сначала с трудом сдерживался, чтобы не торопить гонца, и это было заметно. Но потом совладал с собой и пустил коня в заданном темпе.
Дорога то тянулась, как патока, то скакала бешеными минутами, и через некоторое время впереди показались огни и послышались голоса. Но ещё раньше запахло гарью и жутью, такой, какая бывает только на поле боя. Если бы кто-то внимательно пригляделся, он мог бы заметить, что даже редкие кусты, росшие на этой каменистой пустоши, нагнулись, будто старались отодвинуться от недобного места.
Тут Кано уже не выдержал. Он вырвался вперед, обгоняя гонца, но не успел проехать и нескольких десятков шагов, как конь обо что-то споткнулся. Орочий труп.

- Не нашли? - первое, что спросил Макалаурэ, спрыгивая с коня. На этот раз осторожно, стараясь не наступать на следы вокруг. - Вам нужна помощь? Где Карнистир?
Он вглядывался в темноту, пытаясь различить там хоть что-то, но видно было пока только орочьи трупы. Пахло мерзко и к горлу подкатила тошнота.

Макалаурэ последовал совету, стало легче.
- Не нашли? - повторил он вопрос, хотя было очевидно, что нет. - Что уже успели понять?
Он шагнул к брату, словно пытаясь развеять эту глухую темноту или просто быть ближе. Голос звучал неестественно звонко, и будто бы прорезал мрак, но даже мелодия эльфийских слов быстро гасла здесь.

- Не говори, - голос Макалаурэ зазвучал глуше и будто через силу. - Лучше не говори.
Он сделал паузу, переводя дыхание.
- Всё было там? - кивнул в сторону, откуда пришёл Карнистир.
И медленно пошёл вперёд, продираясь сквозь плотную вату темноты.

- Проклятый искаженец, - тихо прошипел Макалаурэ сквозь зубы и в голосе была откровенная ярость. - Обманул нас, как детей... Хотя мы и есть - дети. Ладно, всё это потом, и разбор ошибок тоже. Сейчас нужно чем-то помочь?
И вдруг замер.
- Морьо... Что было там? Что там? В той стороне? - рука указывала вперёд и вправо. Отчего-то Макалаурэ обратил внимание не туда, где лежали эльфы, а на огромную, сваленную вонючей грудой, кучу орочьих трупов.
И согнулся, забыв совет дышать ртом.

Макалаурэ поднялся не сразу. По телу пробежала дрожь и он был вынужден ухватиться за плечо Карнистира. Потом отпустил.
- Спасибо.
Лицо было белым.
- Морьо, как же тут гадостно. Но я хочу пройти дальше. Не знаю зачем, просто чувствую, что надо.
Он отстегнул с пояса фляжку, прополоскал рот и попросил:
- Пройди со мной.

Кано сделал пару глотков и вернул фляжку.
- Я знаю.
На время стало чуть лучше и он пошёл вперед, стараясь смотреть под ноги, чтобы не наступить на то, на что наступать не следовало. Правда, проходя мимо огромной кучи орочьих трупов, он отвернулся, прикусив губу и стараясь не дышать вовсе.
А за ней, в нескольких десятках шагов, виднелись силуэты эльдар, что-то расчищавших на земле. Туда Кано и направился, по периметру обходя место боя.
Когда они подошли ближе, один из нолдор обернулся на них.
- Лорды, - судя по его лицу, ему сейчас требовалась карнистирская настойка не меньше, чем давеча Макалаурэ, - здесь был ещё один бой. Но странный. Будто бы нападали лишь с одной стороны. А с другой - меньше.