Тьелпэ медленно шел домой, утираясь на ходу полотенцем - ходил умываться перед сном. Вода оказалась ледяная, и он до сих поеживался. Думая о том, как бы побыстрее заснуть после такого взбадривания, он уже подходил к шатру, когда внимание его привлекли странные звуки, доносившиеся изнутри. Бросив влажное полотенце на одну из натянутых рядом веревок, Тьелпэ откинул ткань и осторожно заглянул внутрь. Увидев картину разгрома и поняв, в чем дело, он вздохнул (скорее с облегчением) и вошел в шатер. Подняв валявшийся светильник, Тьелпэ аккуратно поставил его на пол - подальше, в угол, и взялся за столик.
- Пап, ты бы поосторожнее - так можно и шатер спалить. Воды принести? Или одеяло?

Тьелпэ аккуратно подбирал рассыпавшееся и клал на столик, водруженный на прежнее место.
- Нет, но, кажется догадываюсь... Вы из-за этого повздорили?

Тьелпэ устало потер лоб.
- Думаю, Майтимо и Нолофинвэ все-таки о чем-то договорились. Что, пока Старший был здесь, тот уговорил его на что-то... Наверное, в этом все дело.
Он задумчиво поглядел на поднятый с пола кубок, который держал в руке, и поставил его на стол.

Тьелпэ поморщился и опять потер лоб, словно у него вдруг заболела голова. Он присел на сундук и начал шарить за ним, пытаясь выудить завалившийся сапог.
- Вот так, сам взял и решил?.. Веселая картинка получается. Если бы Ноло его уговаривал, да даже если бы шантажировать пытался - я бы не удивился! Они что, ему что-то в питье подмешивали все это время? Не понимаю... Или ему Лосгар до сих пор покоя не дает? Какой тут может быть верховный король; между нами не озеро - между нами такая пропасть, что не перейти - не перелететь... Неужели сам Нельо этого не понимает?
Тьелпэ вытащил из-за сундука сапог и кинул на пол перед собой.

Тьелпэ поднял сапог с пола и протянул отцу.
- Хорош мост, да доски гнилые попались! Итак, все будут мило раскланиваться и улыбаться друг другу в надежде, что это поможет одолеть чёрную сволочь на севере? - Тьелпэ присел на сундук и мрачно уставился в стену, подперев лицо ладонью. Казалось, он не видел ни отца, ни окружающего беспорядка. Продолжая смотреть в никуда пустыми и уставшими глазами, он произнес:
- Корона принадлежит Старшему, и он ей распоряжается. Что бы он ни выбрал, это - его право. Я не знаю, правильно ли он поступил. Не думаю, что вообще могу об этом рассуждать. А другие... Между нами - не озеро. Между нами Альквалондэ и Лосгар. Это хуже Моргота. Кровь, лед и грязь. А Майтимо хочет сквозь них тропинку протоптать... - он внезапно рассмеялся и прикрыл ладонью глаза. - Бред несу, да? А вроде и не пил...

Тьелпэ взял отца за руку, сжав ее в своих ладонях.
- Да я и не собираюсь... Я устал. Я не знаю, как должно быть; знаю только, что все идет не так, что получается только хуже, и не знаю, что с этим делать. Я надеюсь, что Старший знает, что делает. Или верит в то, что знает...

Тьелпэ улыбнулся.
- Конечно, помню. У тебя хорошо получалось...
Помолчав, он продолжил:
- Главное, что Старший жив, и он тут, с нами. А остальное... не важно, - Тьелпэ устало потер глаза. - И поход не убежит, успеется еще. Нам вообще много чего еще успеть надо... А сейчас, наверное, и вправду спать пора.

- И правда, давай ложиться, - Тьелпэ улыбнулся отцу. - Хватит с нас на сегодня... Всего хватит. А завтра на ясную голову, может, и что-нибудь умное придумается. Помочь?.. - спросил он, глядя, как тот возится с перевязью.

- Да, новое утро... и новый день, - Тьелпэ устало отбросил со лба рассыпавшиеся волосы. - И все разговоры - тоже завтра. Хватит на сегодня глупостей.
Он встал и огляделся, словно разыскивая что-то. Потом медленно и аккуратно переступая, чтобы не налететь на что-то из рассыпанного по полу, прошелся по шатру, заглянул под столик, в угол, а потом открыл сундук и вытащил оттуда свернутое одеяло.
- Вот, рядом положу. Будет холодно - укроешься.
В шатре было тепло, но ночи еще холодные. Тьелпэ снова огляделся.
- Я спать. Если что, позовешь.