Задерживаться в лагере никому не хотелось, конечно. Но... скорее всего он долго сюда не вернется: ни причин ни повода больше нет. А единственная, кого, он хотел и одновременно боялся здесь встретить, как раз стояла у навеса.

Странно, что вообще отличил ее от других. По какому-то жесту, наверное, или еще как-то.
В последнюю встречу все вышло плохо, а в эту... может, подходить не стоит? Не обожжешься о слова и взгляд. Или...
Решившись, Эльден пошел к кухонному навесу: лучше всё окончательно испортить, чем зря надеяться.
Совету Морифинвэ, безусловно, мудрому, он пока не последовал: странным было вмешивать кого-то еще в это... дело.
- Света вам, леди Иримэ, - он склонил голову, приветствуя деву.

На кухне как раз покончили с обедом и принялись перемывать котлы и сковородки что бы заняться ужином.  Шум стоял изрядный - от работы, и от неумолкающих языков девушек, так что неудивительно, что шагов Иримэ не услышала. А вот голос узнала сразу - развернулась резко, словно её ужалили. Лицо вспыхнуло гневом, но привычка взяла верх - дева вернула поклон и ответила:
- Света и тебе. Что-то случилось?

Хортасано показалось, что Иримэ уйдёт сейчас или ответит колкое, но дева вернула приветствие. Даже учтиво.
Она и орка прирежет учтиво, наверное...
- Ничего плохого. Мы приехали забирать короля, так что... Нужды в визитах больше не будет.
Он сам не знал, что перевешивает: сожаление или облегчение от этого факта.
- Прости, если я оскорбил тебя чем- то в прошлый наш разговор, Иримэ.
Опустил взгляд, скрывая смущение и всколыхнувшуюся обиду на прекрасную деву.
Теперь её лица он не видел, но и ниже нашлось много всего интересного. Почему-то линии локтей и запястий сцепленных её рук едва не вогнали Эльдена в краску, он поспешил поднять взгляд:
- И... Я хотел передать тебе... Одну вещь.

Больше не будет.... Эти слова неожиданно укололи Иримэ досадой и сожалением, и от этих чувств, от их кажущейся неуместности она совсем растерялась. Нет, она знала, конечно, что Майтимо сегодня намерен покинуть их лагерь, и это ее радовало: Турко, единственный кого она почти рада была бы видеть, больше не ездил к ним, а Куруфинвэ ей видеть было неприятно - из-за былых раздоров, и его схожести с отцом. Вот и пусть не ездит сюда больше!
Но о Хортасано она не думала после той встречи у озера. Да, верно, если братья заберут Нельяфинвэ, его верному тоже незачем сюда ездить.
- Ты не оскорбил. - Тихо. Вот ведь, она так долго училась понимать чужие чувства, а теперь в своих разобраться не в силах!
А ведь девы, что работают на кухне, наверняка смотрят сейчас, как они тут стоят, потупив глаза. И от этой мысли, от того, что некоторое ее замешательство может быть замечено и неверно истолковано, Иримэ вдруг смутилась до красноты - а покраснев, смутилась еще больше.
- Х..хорошо. - Перевела дыхание, и уже тверже закончила: - Передай. - И нечего тут смущаться, они ведь просто беседуют, разве нет?

Не поняв смущения Иримэ, Эльден насторожился.
Чего ей стыдиться? Не разговора же с кем-то с того берега? Или что-то еще?
Поэтому с тревогой дожидался ее ответа. Словно от него судьба Эндорэ зависела,
Самый вероятный вариант ему само-собой в голову не пришел.
Дождавшись, достал сверток из сумки на плече.
"Сверток" - громко сказано, просто перевязанные лентой и тканью перчатки.
Такие же, как он сам брал в разъезды и для упражнений с мечом: чуть выше запястья, прочная кожа с накладками из металла.
Он их сделал еще несколько дней назад, собираясь передать при случае. Почему-то казалось, что руки у Иримэ подогнать не дойдут, а большая точность здесь не нужна.
Протянул Иримэ, чувствуя себя полным дурнем. И... счастливым при этом.
Чтобы поймать взгляд девы, отдавая перчатки, ему пришлось собрать всю отвагу.
- Вот... надеюсь, они подойдут, - сказал тихо.
Там, где обычно на подобных вещах гравировали герб, цвела водяная лилия.

Иримэ тут же вспомнила их первую встречу на тренировочной площадке. Да.... Те свои перчатки она так и не перешила, постоянно находились более важные дела. Но этот неожиданный подарок не столько обрадовал, сколько вызвал смятение - что с этим делать теперь? Перчатки из его рук она взяла от растерянности, а теперь не принять подарок казалось неправильным. Так ничего и не решив, она спросила:
- Но....зачем это?

- Чтобы рук не поранить, - так же машинально ответил он, не сразу поняв смысл вопроса.
А поняв, пожал плечами и ответил чистую правду.
- Я не думал о цели, только о тебе.

Иримэ снова смутилась, но на сей раз быстрее справилась с собой.
- Я...благодарю тебя за подарок. - Чуть тряхнула головой, улыбнулась так...политически:
- Может, мы еще как ни будь сможем потренироваться вместе. Если будет время.

Эльден, ожидавший  чего угодно в ответ и готовившийся уже распрощаться, посмотрел на Иримэ удивленно.
Что это? Относительно вежливое прощай, издевка?
Все же он совсем её не знал.
Взяв себя в руки, чуть улыбнулся в ответ:
- Спасибо. Сейчас его сложно найти, - кивнул так же церемонно, прощаясь: - Но когда-нибудь его снова станет в избытке. - зацепился взглядом за свёрток: -
Надеюсь, они вам послужат... Всего доброго.

- Действительно, сложно. Зато теперь ваш король будет с вами, и не будет необходимости ездить на этот берег. - Это же должно меня радовать, не так ли? - И тебе всего доброго. Ты....не думай обо мне больше.

- А вам - принимать нас, - хмыкнул Эльден.
Последние слова девы застали его врасплох. Покачал головой, не найдя, что ответить.

Иримэ пару мгновений смотрела на него, ожидая, не добавит ли чего, потом повторила:
- Всего доброго. - И отвернулась, думая уже о том, хватит ли хлеба к ужину, и не сварить ли еще травника.